Или… не задела.

Рука с растопыренными пальцами прошла сквозь сестричку, будто та была призраком.

— Жуть, — прошептала Эшли. — Словно они, правда, мертвы.

— Помолчала бы твоя подружка, — бросил Джереми. — А то накаркает.

А я подняла палец, призывая их к тишине. Закрыла глаза, как недавно на развилке. Вдруг время снова откликнется и подскажет, что делать. Однако секунды бежали, но цвета, как в прошлый раз, не появлялись. Маятник тоже не стучал. Быть может, мне полагалось догадаться самой? Проявить сообразительность и смекалку? Но голова оставалась пустой. Никаких идей. Ни единой!

Одно радовало. Путь на развилке я всё-таки выбрала правильно. Будь это дорога смерти, время бы уже ожило, и все погибли. А окажись мы на обманке, вряд ли бы вообще попали в сектор. Значит, шанс найти спасение для всех у меня есть. Способ существует.

Но какой? Какой?!

Новый звук появился, когда я потеряла всякую надежду. Едва слышное журчание. Будто где-то вдалеке бежал ручеек.

Я открыла глаза и вскрикнула:

— Вода! Нам нужна вода! Она потушит огонь. Надо залить всё вокруг!

— Вариант, — поддержал Джереми. — Вода всегда считалась самой сильной и важной из стихий. Она побеждает огонь.

Не дожидаясь моей реакции, он мастерски сложил пасс, и из ладоней на пол полился поток воды — чистой и прозрачной. Я ахнула с восхищением. Вот уж точно талант. Не то, что я, которая вечно справляется абы как. Однако обрадовалась я рано. Раздалось шипение, и вода Джереми растворилась, а каменные цветы остались нетронутыми.

— Хм, — Джереми нахмурился. — Вот, гадство. Может, — он прищурился, — это должна быть твоя вода? Ты прошла сюда, как маг времени, а твой второй дар должен всех спасти. Это логично. Мне здесь вообще быть не полагалось. Я проскочил зайцем.

— Хорошо, я попробую, — пробормотала я с сомнением.

Как назло, вспомнились занятия с леди Райес, где я не показывала выдающихся успехов. И почему нельзя использовать ветер? С ним-то у меня теперь полный порядок. Но, увы, эта стихия огню не противник, а помощник. Только усилит его мощь.

— Давай же, Саманта. У тебя получится.

— Очень на это надеюсь.

Я сделала вдох и принялась складывать пасс, который изучала на уроках. Тот, которому полагалось устроить небольшой потоп.

— Всё правильно, — заверил Джереми, внимательно наблюдавший за моими действиями. Словно мы находились не в секторе, оказавшемся для студентов смертельной ловушкой, а на наших прежних занятиях в зале со странными ромбами на стенах.

Я и сама считала, что всё сделала, как надо. Однако…

Однако из рук не выплеснулось ни капли. Ни единой!

— Проклятье!

Меня охватило та-акое отчаянье, что впору взвыть. Колени подогнулись, и я опустилась на пол, закрыла лицо ладонями, отчаянно стараясь не разрыдаться.

Ну и засада! Мы прошли на изнанку, я выбрала верную дорогу, но никого спасти не удастся. Потому что магия Джереми на огонь не действует, а я — паршивая водница!

Все погибнут. Из-за неумехи меня.

ГЛАВА 23. Западня

— Не сдавайся, — посоветовала Эшли, опускаясь возле меня на колени. — Время в запасе есть. Надо пробовать снова.

— Вот-вот, — согласился Джереми. — Один раз не получилось, и она готова умыть руки. А еще реветь, как последняя корова.

— Кто? — слезы, что выступили на глазах, мгновенно высохли.