Та подчинилась, хотя в зелени глаз, по-прежнему, отражалась тревога.

Белинда нарисовала в воздухе очередную формулу, затем провела большим пальцем по лбу Эшли, будто начертила горизонтальную линию.

— В конце пути достаточно будет лишь постучаться, и дверь откроется.

— Мы найдем дверь наружу? Это будет самая настоящая дверь? — уточнила Эшли нервно.

— Нет. Дверь, в нашем случае, понятие образное. Постучишь по воздуху. А теперь, девочки, возьмитесь за руки. Пора.

Эшли не шелохнулась. Пришлось мне сжать ее ладонь.

А в следующий миг перед нами вспыхнул свет. Сначала алый, как кровь на полу, потом он запереливался всеми цветами радуги, превращаясь в портал.

— Ступайте, — Белинда коснулась моего плеча и зашептала на ухо: — Просто делай то, что в твоих силах, дорогая. Не взваливай на себя груз ответственности за всё и всех.

Я кивнула и шагнула вперед, потянув за собой Эшли. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышат все в ректорском кабинете. Пальцы бывшей соседки дрожали. Но мы делали шаг за шагом, приближаясь к порталу. Оказавшись возле него, я набрала в грудь побольше воздуха и… вошла внутрь, не останавливаясь и не оглядываясь. Почудилось, что миновала нечто липкое и противное, как та жижа, что окатила меня, когда я попыталась позаимствовать учебники Эшли. Но нет, ни на одежде, ни на коже не осталось ни следа.

— Как же здесь мрачно, — прошептала моя вынужденная спутница.

— Не поспоришь. Аж до мурашек.

Нет, это сказала не я. А кое-кто третий. Тот, кто отправился с нами без приглашения.

— А ты что тут делаешь? — спросила я Джереми удивленно.

Это храбрость с его стороны? Самоотверженность? Или безумие?

— Решил, что две головы хорошо, а три лучше, — парень подмигнул с задором. — Вряд ли мне что-то грозит на изнанке времени, если я уже застрял в безвременье.

— Ну-ну, — протянула я. — Главное, чтоб я потом виноватой не оказалась.

— С кем ты говоришь? — спросила Эшли нервно.

— С невидимым студентом, — я закатила глаза. — Он мне не мерещится, поверь. Его зовут Джереми Глайд, он — сын леди Джеральдин. Джереми считается не то мертвым, не то пропавшим без вести. Но на самом деле он застрял в безвременье, а видеть его могу только я. Белинда Холланд пыталась его вызволить. Но не смогла. Считается, что у меня получится. Однажды. Когда наберусь опыта в магии времени.

— А-а-а, — протянула Эшли изумленно. — Стоп! — ее глаза, остающиеся чужими, зелеными, округлились. — Только не говорили, что это он торчал в нашей ванной!

— Э-э-э… — я на миг растерялась. — Нет-нет, ничего такого. В тот раз у меня, правда, были галлюцинации. Джереми никогда не посещал нашу ванную.

Да, это была ложь. Но лучше Эшли не знать, что нахал расхаживал по нашим личным помещениям, как у себя дома. Неважно, что за ней парень не подглядывал. Насколько я знала. Любая девушка не обрадуется, узнав о подобном вторжении.

— Рада слышать, — пробормотала она, а я заметила на ее щеках легкий румянец.

— Может закончите болтать, и мы пойдем? — предложил Джереми. — Я хоть и невидимый, но всё чувствую. Ну и сырость. Брррр.

Он не преувеличивал. От сырости пробирал жуткий озноб. Аж до костей.

Обстановка вокруг вообще не воодушевляла. Мрачный коридор, влажные стены. Без плесени, и на том спасибо. Зато со странными темными подтеками. С другой стороны, приятное место вряд ли бы назвали изнанкой.

— Идем вперед, — велела я, невольно обернувшись туда, где еще недавно был портал.