Он посмотрел насмешливо. И провокационно.

— Есть кандидат вообще-то. Если, конечно, не побрезгуешь.

— И кто он? — по спине прошел холодок.

Не понравился мне тон. Ох, как не понравился.

— Я, — огорошил невидимка. — Что? Я, к твоему сведению, тоже стихийник. Управляю всем, кроме огня. Но он и неважен, им владеет Габриэль, а не ты. В общем, могу тебя тренировать. Коли согласишься.

Я чуть на ступеньку не села от неожиданности. Вот это заявление!

— Ты сейчас не шутишь, да? — спросила я с сомнением. — Разве у тебя не другой дар? Ну, дар невидимости?

Он закатил глаза.

— Я говорил тебе, новенькая, что это не дар, а проклятие. Некий… хм… побочный эффект чужой магии. Долгая история, — отмахнулся он, прочитав интерес на моем лице. — Мой истинный дар — стихии. Я не предлагал себя в наставники раньше из-за… — он примолк на несколько секунд, а щеки чуть порозовели. — Из-за моих проблем и нашего «премилого» общения в ванной. Считал, ты не захочешь тренироваться со мной. Но вариантов не осталось. Так что, ты согласна или как?

Вот, честно, я бы предпочла послать парня. Тем самым лесом, который пару ночей назад упоминала Келли Корнуэлл в особом сне. Но я сдержала порыв. Я не в том положении, чтобы артачиться и раскидываться «наставниками». Пусть даже сомнительными.

— И где ты предлагаешь тренироваться? — спросила хмуро.

— В замке полно свободных залов. Начинаем завтра. Принеси с собой… Да чтоб вас! — выругался он и кивнул вниз. — Ты только погляди. Опять твоя сестричка на разборки пожаловала. Всё не угомонится мелкая зараза.

Я застонала. Габриэль, правда, явилась. В компании Верити и Дэрила. Парень глянул на меня снисходительно и послал воздушный поцелуй. Я сделала вид, что не заметила откровенной издевки, удостоила вниманием только сестричку.

— Тебе мало прошлого позора? — спросила насмешливо, спускаясь по крутым ступеням.

На самом деле веселиться и издеваться мне не хотелось. Совершенно. Но я нарочно заговорила подобным тоном, чтобы она не поняла, как сильно я нервничаю. Да-да, в прошлый раз победа осталась за мной. Но где гарантия, что ситуация повторится? Я не управляю способностями. Совсем. Вдруг во втором «раунде» инстинкты подведут.

— Нет, не мало, — призналась Габриэль, злобно щурясь. — Потому я и пришла за реваншем, — она погладила крыло Верити и приказала: — Вперёд, девочка. Пора поработать.

Сова взлетела с ее плеча. Без особой охоты. Птичка понимала, что ее шансы против Кармины не шибко велики. Но выбора не предлагалось. Она была обязана подчиняться идиотским приказам Габриэль.

У меня возникло ощущение дежавю. Два «шара» — белоснежный и цветной — вновь столкнулись в воздухе, а вниз посыпались перья. И вот мы с неуемной сестричкой опять стоим напротив друг друга. Один на один. Или… не совсем так. На этот раз кое-что изменилось. Нас обеих сопровождали парни. Дэрил и невидимка.

— Сосредоточься, — шепнул мой будущий «наставник». — Она применит ветер. Видишь, как пальцы равномерно сгибаются.

— Плевать мне на её па… — попыталась огрызнуться я, ибо эта информация не давала мне абсолютно ничего, и полетела назад, подхваченная мощным вихрем.