— Значит, я основательный бездарь, — сделала я неутешительный вывод.

Келли сердито замотала головой.

— Вовсе нет. Просто ты не привыкла использовать магический потенциал. У тебя не установлена с ним связь. Наверное, в этом и проблема. Не переживай, Сэм, мы с тобой и дальше будем работать, — заверила Келли и погладила меня по руке. — Но было бы неплохо, если б кто-то параллельно занялся с тобой стихийной магией. Водной магией. Это твоё. От рождения. Там должно быть полегче.

— Очень надеюсь на сговорчивость леди Джеральдин, — проговорила я после тяжкого вздоха.

— Кстати, ты когда-нибудь слышала о цветочной фее Миранде Эванс?

Келли закивала и широко улыбнулась.

— Конечно, слышала. Она легенда среди фей. Невероятно могущественная. Но живет отшельником. Хорошо хоть студентов принимает на обучение. Передает знания и умения.

— Мой таинственный невидимка сказал, что Миранда не ладит с сестрой-ректором, — пояснила я и рассказала подробности, включая предложение парня отправиться прямиком к Миранде, рискуя всем и сразу.

— В лес?! — глаза Келли округлились. — Пусть сам туда идет. В смысле, идет лесом! Тебе только нарываться не хватало. Белинда Холланд с удовольствием воспользуется твоим проколом и выставит вон из Школы фей.

— А может, это к лучшему? — я всплеснула руками. — Вернусь домой. И всё закончится. Келли шагнула ближе и взяла меня за плечи.

— Это всегда успеется, Сэм, — произнесла она мягко. — Человеческий мир никуда не денется. Но ты фея. Самая настоящая фея. Стоит воспользоваться шансом и научиться быть той, кем родилась. Знаю, о чем ты думаешь. У нас с тобой разные представления о наших мирах. Для меня твой дом был ссылкой, — она на миг смущенно отвела взгляд, но тут же заговорила горячо: — Не сдавайся, Сэм. Постарайся раскрыть потенциал, оцени себя и магический мир, и только потом решай, где тебе лучше жить и чем заниматься.

Келли говорила дело. Я и сама понимала, что магия — дар, а не проклятие. Я с детства смирилась с фактом, что мне отведена простая человеческая жизнь, и этот самый факт — прост и непреложен. Но в глубине души мне хотелось большего, пусть я не признавалась в этом не то, что бабушке, но и самой себе.

— Если хочешь, я могу навестить Миранду Эванс во сне, — предложила Келли. — Скорее всего, она защищается, но я тоже сильная фея. И очень сильная тень. Пробьюсь. Спрошу, может ли она тебе помочь, раз они с Белиндой на ножах. В ученицы, понятное дело, не возьмет, у тебя иная магия. Но вдруг подскажет нечто полезное на будущее.

Келли подмигнула, а я кивнула, чуть не расплакавшись от благодарности.

— Спасибо тебе, — пробормотала я.

— Не за что, — Келли подмигнула. — Ты тоже помогала мне. В ссылке. Помнишь? И вообще, мы ведь друзья. А друзей не принято оставлять в непростых жизненных ситуациях.

— Не принято, — согласилась я, а на душе потеплело.

«Друзья» — звучало потрясающе. Особенно в темные времена, как нынешние.

* * *

Увы, я зря надеялась на сговорчивость леди Джеральдин. Она вернулась в Школу фей через два дня, провела обряд единения еще с тремя учебниками, однако тренировать меня отказалась категорически.

— Нет, нет и нет, — объявила она железным тоном. — Я готова помочь тебе с книгами и подсказать что-нибудь о стихийной магии, но не более.