— Украденные? — переспросила я сердито, переступая порог нашей спальни, до которой мы, наконец, добрались. — Ничего я не крала.

— Это слова Габриэль, не мои, — бросила Эшли и рванула в ванную. — Чур, я первая.

— Да пожалуйста, — проворчала я, борясь с искушением присесть на кровать. Но этого делать точно не следовало. Иначе потом придется отстирывать покрывало.

Кармина, тем временем, слетела с моего плеча и устроилась на тумбочке. Пару раз сердито щелкнула клювом и… стряхнулась, как намокшая собака. Я аж отскочила от неожиданности. Однако грязь с перьев не полетала в стороны. Она просто… растворилась. Будто птица и не попадала под действие земляной магии Габриэль.

— Ого! — восхитилась я, с завистью взирая на сову, вновь ставшую белоснежной. — Я тоже так хочу.

А что? Стряхнулся и чист, как после ванной. Это лучше, чем залезать мыться и каждый раз нервничать, не подглядывает ли за тобой кое-кто невидимый.

Кармина глянула снисходительно. Мол, даже не рассчитывай.

— Не очень-то и хотелось, — объявила я и отошла к окну в ожидании, когда Эшли закончит с водными процедурами и освободит мне место.

День выдался солнечный. Ни облачка на небе. И не скажешь, что октябрь.

Октябрь… Стоп!

Я чуть глаза не протерла, ибо увидела из окна то, чего не замечала прежде. За ним находился сад, а вдали горы. Но между ними… Между ними простирался лес. Зеленый лес, будто сейчас не середина осени, а самое настоящее лето.

— Я закончила, — Эшли вышла из ванной, заматывая волосы полотенцем.

— Почему лес зеленый? Там? — спросила я, тыча пальцем в сторону окна.

Соседка сначала не поняла смысла вопроса. А потом улыбнулась.

— Лес волшебный. Там всегда лето. Из-за феи, что в нем живет. Ее зовут Миранда. Она — младшая сестра ректора Холланд. В лесу очень красиво. Первокурсников водят на экскурсию в сентябре. Ты ее пропустила.

— Сестра ректора живет в лесу? — переспросила я удивленно.

Да что не так с этим семейством?

— Она сама так хочет, — передернула плечами соседка. — Миранда Эванс вообще-то цветочная фея. Но еще умеет управлять температурой, поэтому в лесу всегда летняя погода. Зимой даже снег превращается в теплый дождь, и холода не наступают. Студенты, третьего и четвертого курсов, ходят к леди Эванс на занятия. В смысле, цветочные феи. Они там, как у себя дома. Остальным бродить по лесу запрещено. Могут запросто исключить, если нарушить это правило.

— Как интересно, — пробормотала я, искренне жалея, что пропустила экскурсию.

Это же невероятно! Вечно летний лес!

— О! Ты, вижу, хочешь попасть туда? — спросила Эшли с толикой насмешки в голосе. — Вперед, коли жаждешь покинуть Школу фей, не дожидаясь первой сессии.

— Никуда я не хочу, — объявила я сердито.

— Отлично. Тогда дуй в ванную. Туда, я полагаю, ты всё же не против попасть.

Эшли ошибалась. В это помещение меня тоже не шибко тянуло. Не покидало предчувствие, что там меня поджидает «шпион». При мысли, что придется раздеваться, становилось не по себе. Невидимка меня не то что бы пугал. Но смущение я точно испытывала. Приятного мало, когда ты без одежды, а тебя разглядывают, не спрашивая разрешения.

Впрочем, я придумала выход. Залезла под душ, не раздеваясь. Всё равно джинсы и футболку нужно стирать. Минуты бежали, грязь стекала с волос, тела и намокшей одежды, а в голове крутились мысли о Габриэль. Безумная девчонка! Видите ли, мне полагается исчезнуть, чтобы ее магия заработала в полую силу.