-  Видишь? - кивнул Корней. - Я искал его по всему миру. И кто бы мог подумать, что найду здесь, совсем под боком?

    -  Что тебе нужно? - Княжич потянулся к поясу, где всегда был прикреплен нож, но пальцы ухватили пустоту.

    -  Ничего особенного, мой мальчик, - покачал головой колдун. - Ничего, что ты не в состоянии выполнить.

    -  А что вы сделаете с девушкой? - Равгед смерил Любаву критическим взглядом.

    -  Разве ты не знаешь, что делают с такой добычей? - Усмехнулся колдун. - А когда надоест… Мне пригодится живой человек для заклинаний… ну или отдельные ее части.

    Любава тихо заскулила от ужаса и мертвой хваткой вцепилась в Андрея.

    -  Не смейте ее трогать! - Княжич исподлобья глянул на двух колдунов. Если он и испытывал какой-то страх, то теперь злость напрочь вытеснила другие чувства. - Смотрите, доберется отец до вас, тотчас на вратах повесит.

    -  Разве ты веришь в это, мальчик? - удивился колдун. - Тогда ты куда глупее, чем я думал.

    -  Днем известие из Изборска пришло, господин, - спохватился Равгед. - Демон тебя звал да сказывал: князь и вправду дозор малый собрал, дабы на выручку сыну послать.

    -  А почему малый? - вроде даже обиделся Черный Корней.

    -  Ведуна туда позвали известного да волхва местного, лекаря. Видать, решили колдовством, а не силой управиться. Прикажете демону перебить их, господин?

    -  Ведуна, говоришь? Волхва? Не-е-ет, - покачал головой колдун. - Они нам в деле нашем пригодиться могут. Уж очень хрупкая штука - маленький ребенок. А без него - никак. Нет, передай демону: пусть отправится с отрядом и бережет обоих, как зеницу ока.

    Вдруг он замер и подозрительно осмотрелся.

    -  Здесь кто-то есть. Ну-ка, кто у там нас прячется? Ужели колдун новый объявился?…

    …Олег вздрогнул и открыл глаза.

    -  Я уж думал, до утра не очнешься. - Рядом с ним стоял Велислав. - Вставай, ведун. Пора возвращаться.

    Середин понял, что лежит на траве, лицом вверх. Звезды и луна были уже почти не видны, посеревшее небо возвещало о скором приближении утра.

    -  Что ты сделал со мной, волхв? - пробормотал Олег, чувствуя, что боль в теле все еще не отпустила.

    -  Я дал тебе силу Перуна, повелителя молний. Без его силы огневики не слушают наговора, не подчиняются заклятию. Если хочешь повелевать огнем - этот обряд нужно проходить каждые полгода. Дай-ка мне твой лук.

    Велислав снял с плеча Олега саадак, положил к ногам Перуна и заговорил:

    -  Всходило солнышко красное на небо ясное, гневится Перун да на навь непотребную глядючи. Ехал Перун по полям, по долам, по сухим степям да нашел он воина, что отважится против гада лютого оружие поднять. Погляди, Перун, на оружие доброе, защити, Перун, от нави пагубной.

    Ночное небо прорезал росчерк молнии. Вспышка - и разряд ударил в лежащий на земле лук. Олег, приподнявшись на локте, увидел, как на рукоятке лука вдруг вспыхнули странные знаки.

    -  Что это?

    -  А это, ведун, защита тебе от нечисти дадена.