-  Что это?

    -  А это, ведун, защита тебе от нечисти дадена. Теперь твои стрелы для нечисти хуже серебра будут. Руны защитные Перун наложил.

    Между тем знаки на рукояти потускнели, а затем и вовсе исчезли.

    -  Все, ведун, бери оружие, идем, а то рассвет наступает. Нас скоро хватятся.

    -  Чего спешить? - Середин поднялся с влажной от росы травы. - Как мы в город попадем? Ворота ведь закрыты.

    -  За это не тревожься. Есть тропка тайная. О ней, кроме меня, только Радомир знает, да ты вот теперь. Мы этим ходом тайным и пройдем. Семечек хочешь?

    Куница

    Едва Олег успел заснуть, как его разбудил внезапно потеплевший крест, и почти сразу после этого дверь в светелку распахнул Сварт:

    -  Долго нежишься, ведун. Светает, выходим скоро, а тебя все нет. Князь просил узнать: может, ты чего особого с собой в путь запросишь? Дворня сумки походные собирает.

    Недовольно ворча, как старый пес, у которого потерялась любимая косточка, Олег выполз из-под теплого и легкого пухового одеяла, с тоскою зевнул и рывком встал.

    -  Шкуру медвежью хочу. Старую всю извалял за прошлую зиму, не греет совсем.

    -  Сделаю, - кивнул воин, оставив Середина задумчиво потирать запястье.

    Что же это крест так рьяно на блондинистого ратника реагирует? Неужели тот колдовством балуется? Может, он и есть тот самый лазутчик, о котором предупреждал Велислав? Странен дружинник - и лицом, и выносливостью ратной. Аурой магической отмечен, в поход за княжичем напросился. С другой стороны - князь сказывал, сына его Сварт делу воинскому учил, привязался, как к своему ребенку. Коли он предатель - чего столько времени ждал, почему раньше ребенка не украл? Опять же - если он воспитатель, то зачем колдуну разыгрывать спектакль с нападением, почему просто не увезти мальчишку во время какой-нибудь охоты или скачек за городскими стенами? Странно это… Пожалуй, предателя следует искать среди тех, кто поступил на службу совсем недавно и еще не вошел в достаточное доверие. Среди тех, кто просто не мог совершить похищение раньше, до нынешнего лета. Кто из таких попал в отряд? Никита, Руслан… Ну он сам тоже здесь новенький. За себя ведун мог поручиться, за юных дружинников - вряд ли. Нужно взять их на заметку… Хотя, с другой стороны - если лазутчик хотел попасть в отряд, это еще не значит, что он в него попал. В добровольцы ведь, почитай, вся дружина вызывалась. А взяли из молодежи всего двоих… Воевода Радомиру служит давно, облечен доверием - он, скорее всего, ни при чем. Кира тоже, похоже, у князя в расположении. Ладно, время покажет. Олег натянул штаны и отправился на двор.

    Первые лучи солнца только-только успели окрасить горизонт, спугнув ночной сумрак, и в большей части детинца никакого шевеления не отмечалось.

    «Спят… - с завистью подумал ведун, поежился от утренней прохлады и подошел к колодцу. - И чего это князю не отдыхается? Можно подумать, лишний час хоть как-то поможет в дальнем пути».

    Дружинник, слонявшийся подвору, неторопливо приблизился к Олегу.

    -  Здрав будь, ведун. Не спится?

    -  Здравствуй, Афанасий. Не спится. Думы замучили, - серьезно кивнул Середин.

    -  Бывает, - дружинник сочувственно покачал головой. - Трудно, наверное, одному-то на свете жить? Ни кола, ни двора.

    Середин в это время вытаскивал бадью из колодца. Он вздрогнул, деревянное ведро выскользнуло из рук, ударилось дном о землю - вода вылетела вверх, и прямо на замешкавшегося Олега обрушился ледяной душ.