— Мне это уже надоело. Не давай ему еды.

— Сдохнет, — возразил Мастер.

— С каких это пор ты стал таким жалостли­вым? — усмехнулся Корриган.

— При чем тут жалость... Ты же сам говорил, что он может нам пригодиться. А впрочем... — Ма­стер устало махнул рукой. — Так что с гасклитом делать?

— Я подумаю. И не забудь хорошо накормить его. Еда делает человека мягче.

— Но потом ты отдашь его мне? — в голосе Ма­стера проскользнула тревога.

— Ну разумеется, — улыбнулся Корриган. —

В этом ты можешь не сомневаться.

* * *

Камера, в которую меня посадили, оказалась очень маленькой. Узенькое окошко было забрано толстыми металлическими прутьями, хотя особого смысла в этом я не видел, все равно протиснуться в эту щель было невозможно.

Здесь тоже не оказалось кровати или нар: го­лый каменный пол, в углу — туалет в виде прикры­той крышкой низенькой деревянной кадки. Сев у окна — а точнее, под окном, — я прижался к сте­не, обхватил колени и стал думать.

Итак, мне пока удалось избежать пыток. На­долго ли, нет, но удалось. Если они мне поверили, то наверняка захотят увидеть все собственными глазами. Значит, уже сегодня или завтра меня по­везут к лесу. А вот что будет дальше?

У меня не было ответа на этот вопрос. Да, я мог бы показать им Дверь. И что потом? Это не только грозит большими неприятностями моему миру — может пострадать мир Ива. Признаться, я пока не совсем разобрался в этом переплетении миров, но суть была ясна: нельзя показывать Дверь этим людям. Ив был прав: такое может привести к ка­тастрофе. К тому же я не сомневался, что потом меня все равно убьют.

Выходит, у меня остается единственная надеж­да — попытаться сбежать по дороге. В крайнем случае, завести этих гадов в какие-нибудь дебри, подражая незабвенному Ване Сусанину. Правда, я совсем не знал этой местности, но какая, в конце концов, разница?

Были у меня и другие мысли. Судя по всему, по­явление гасклита — до чего мерзкое слово! — здесь никого не удивляет. Это только мы ничего не знаем о другом мире. А почему? Ив ответил на этот вопрос довольно ясно, сказав о дороге в один конец.

Кое-что не сходилось. Если это дорога в один конец, то как ко мне попадал карлик? Насколько я успел понять, он вообще шлялся между мирами без каких бы то ни было проблем. Ходил в мой подвал, как к себе домой. Значит, вернуться можно? Да и Ив, как мне кажется, говорил не о Двери. И Мастер упомянул о том же: шел, шел, бац—и ты здесь. Вы­валился, или провалился. Безо всякой Двери.

Выходило, что я среди гасклитов занимаю осо­бое положение. Я не вывалился в этот мир, я при­шел сюда сам. Хотя лучше бы я этого не делал.

Небо за окном уже начало темнеть, когда лязг­нул замок моей камеры, дверь открылась. Я был уверен, что это не сулит мне ничего хорошего, но ошибся. Вошедший стражник поставил на пол ми­ску с едой и кувшин воды. Будь он один, можно было бы попытаться сбежать, но за дверью мая­чили еще как минимум двое. А значит, придется отложить это удовольствие на будущее.

Снова хлопнула дверь, я быстро подтянул к себе миску: только сейчас я почувствовал, как зверски голоден. Сколько я уже здесь? Как минимум сутки, даже больше. И за все это время я не проглотил ни крошки. Да и воды не выпил ни капли — потянув­шись к кувшину, я с жадностью напился. Неплохо, теперь можно и перекусить...

К моему удивлению, еда оказалась довольно вкусной — я и не знал, что здесь так хорошо кор­мят. Больше всего еда напоминала плов, особенно вкусны были тающие на языке кусочки мяса. Сюда бы еще немножко перца...

Опустошив миску, я глотнул воды, после чего почувствовал себя значительно лучше.