Посетители прониклись симпатией к Бобу, все так и норовили погладить его и поболтать с ним, на что он с удовольствием реагировал. Возможно, некоторым котам бывает не по душе подобное внимание, но Боб только и делал, что мурлыкал и терся головой о руки тех, кто его ласкал. Он даже уступил кресло, когда кто-то пожелал присесть, и устроился на своей теплой лежанке у камина.

Около половины второго толпа стала расходиться, и, казалось, погода улучшилась, так что я успею быстро добежать до офиса юристов. Я уже собиралась спросить… нет, сказать Имоджен, что возьму перерыв, но отвлеклась, когда Боб громко завыл.

Поспешив посмотреть, не поранился ли он, я увидела, что мой кот прижал лапы к большому окну, издавая низкое, непрерывное рычание. Заметив, что я вошла, он зашипел и принялся царапать стекло.

– Дружище, что ты творишь? – Я выглянула в окно, чтобы убедиться, не напугала ли его бродячая кошка или пробегающая мимо собака, но только фигура в темном плаще с капюшоном прошла мимо магазина и завернула в «Карамельную фею», прежде чем мне удалось определить, кто это был.

– Боб, все в порядке. Остынь.

Мгновение он попыхтел, а затем поторопился ко мне, пробираясь у меня между ног и тихонько мяукая. Я наклонилась, похлопала его по боку и почесала за ушками, пока он не замурлыкал.

– С ним все хорошо? – спросила Имоджен, когда я вернулась в чайный отдел.

– Да, думаю, его спугнул кто-то из прохожих, но, возможно, он просто не понимает, что такое капюшоны и зонтики. – Я пожала плечами, не в силах прочесть мысли кота. – Вроде бы сейчас он в порядке. Я быстро сбегаю к юристам. Сможешь подержать оборону? Присмотришь за боссом за меня?

Имоджен хихикнула.

– Уверена, он скажет мне, если я буду халтурить. Сделай перерыв: вечер пятницы предстоит веселый.

– Может, закажем пиццу и ты поможешь спланировать оформление на Хэллоуин и выбрать книги для Рождества?

Глаза Имоджен засияли.

– Тебе не нужно просить меня дважды. А теперь пойди и расслабься. Не то чтобы ты действительно могла расслабиться в офисе юристов…

Я направилась к задней двери, но Боб помчался за мной, встал перед выходом, преграждая мне путь, и ухватился лапой за мою штанину.

– Эй, приятель, все в порядке… Я вернусь, не успеешь и оглянуться. Иди посиди у огня.

Он снова завыл, врезавшись головой в мою голень. Наверное, зря я предполагала, что Боб сможет весь день просидеть в оживленном магазине. Отпихнув его с дороги, я выскочила за дверь, пока он не успел за мной увязаться, но его грустное мяуканье последовало за мной, слегка раня мне сердце.

Но у меня имелись дела, и я не думала, что юристы оценят присутствие Боба.

43

На улице я недолго поразмышляла, не поехать ли на машине, но офис юристов всего в нескольких улицах к югу от Бигл, и мне показалось излишеством брать автомобиль ради такого короткого расстояния. Дождь прекратился, и я надеялась, что заправлять бак машины мне придется всего раз в две-три недели. Летом я даже смогу оживить один из старых велосипедов в подвале Юдоры и частенько оставлять авто возле дома.

Пока же мне приходилось ездить в магазин и обратно, особенно когда требовалось завезти вещи или купить продукты по дороге домой. Я все же решила несколько кварталов до юристов преодолеть пешком, несмотря на пронизывающий ветер. Плотнее запахнув пальто, прижала к груди сумочку, представив, как резкий ветер подхватит конверт и унесет его вниз по кварталу. Просто кошмар.

На мгновение мне почудилось, что я заметила фигуру в знакомом пальто, но, когда повернула голову, там никого не оказалось.