– Да будет им мир и покой, – отозвался Шичиро.

– Предки далеко, Шичиро, – как-то отстранённо заметил Джаргал. – А вот живые смертные ходят по земле. Да ещё и направляют стопы в наши земли.

Сердце Шичиро застучало быстрее. Но на лице осталась та же невозмутимая маска. И доброжелательный интерес. Да, мой вождь, расскажи, что на твоей душе. А я… Я выслушаю.

– Что ты думаешь о нашей гостье? – спросил Джаргал тоном, которым обычно обсуждал новую смесь для своей кисэру или же возможность привести дичь со склона Цинтан.

«Прощупывает? Пытается понять, что увидел я за короткий промежуток сопровождения?» – быстро начал соображать Шичиро.

– Она… своеобразная, – медленно ответил он, понимая, что не стоит слишком ярко показывать эмоции, как ругать, так и хвалить.

– О твоей осторожности будут рассказывать детям сказки, – хмыкнул Джаргал. – Осторожный Шичиро из Совета Шаманов ночи.

Осторожный… с намёком на трусливый.

Но Джаргал не произнёс это, а Шичиро сделал вид, что не понял. Провокация не удалась. Не стоит показывать истинных чувств и мыслей. Показывая их, ты делаешь своего врага сильнее.

– А что ты сам о ней думаешь, вождь?

Джаргал задумчиво посмотрел на деревню, потом махнул рукой, давая понять, чтобы Шичиро следовал за ним.

– Идём.

Шичиро не задавал вопросов, просто пошёл за ним, понимая, что тот что-то задумал.

Они обошли деревню по окраине. От каждого шага Джаргала поднимался чёрный густой дым и тут же развеивался. Рёку стремилась к своей стихии, хотела вырваться на волю и стать ночью.

Сила Шичиро тоже тянулась к ночи, но не так явно по сравнению с вождём.

Ночь жила.

Шептала, шипела, дышала тьмой. Звонко стрекотали насекомые, слышались шорохи мелких зверьков, шелестел листвой деревьев ветер.

Шичиро молча шагал за вождём.

Аска, что с тобой делать? Как делать, чтобы всё пошло так, как надо?

Он прекрасно помнил, что говорили ему Те, Без имени. Что Аска – это одновременно опасность и возможности. Но вот что так, что так – надо ждать беды.

– Шенгаи – это всегда непросто, – глухо произнёс Джаргал, и Шичиро невольно вздрогнул от звука его голоса. – Если девчонка пошла мозгами в Ямато, мы будем плясать на сковородке, как жареные змеи из забегаловки старика Нугои в Кисараджу.

По мнению Шичиро, где бы ты ни жарил змею, пляшет она одинаково. Однако делиться им не стал.

– Разве Ямато пришел к нам с недобрыми намерениями? – тем не менее поинтересовался он.

Впрочем, ответ на этот вопрос Шичиро давно знал. Ямато действительно не желал вреда своим соседям. Он приходил за знаниями. Просто грамотно торговался.

– Ямато Шенгай был слишком умён, чтобы вредить нам. К нашей радости. И в то же время он был изворотлив, как кобра, чтобы стать шаманом клана. К нашей беде.

– Шаманизм клана – не такой, как у нас, – осторожно заметил Шичиро.

Джаргал кивнул, теперь они шли рядом.

– Но всё же он кое-что получил такое, что нам неподвластно. Через тории к нему приходили те, кто никогда не ступал на землю Шаманов.

Шичиро покосился на собеседника. По-прежнему такой вид, что впору пугать детей. И задумчивость. Джаргал слишком задумчив. Ему не нравится ситуация. Не нравится приход наследницы Шенгай.

Лучше молчать. Лучше никак не показывать, что Шичиро Аска больше нравится, чем не нравится. Что он заинтересован в союзе с кланами. Клан – это сила и возможности. Пусть у них сейчас проблемы, это даже неплохо. Так он сможет больше влиять на девчонку. Неужели Джаргал этого не понимает? Или же знает нечто такое, что не дает протянуть Аске руку дружбы?

– Я буду сегодня ещё раз говорить с духами, – тяжело вздохнув, сказал Джаргал.