От этого он стал похожим на какую-то громадную хищную птицу.

– Рё Юичи, средний сын Кадзуо Юичи.

Джаргал медленно поставил пиалу на столик, сложил руки на груди и откинулся. И снова – молчание.

– Тот самый Рё Юичи, который считает племена Тайоганори дикарями, недостойными владеть землями предков, – вдруг подал голос Коджи.

Я чудом удержалась, чтобы не обернуться к учителю. А этого он раньше не говорил!

– Вот как, – задумчиво протянул Джаргал. – Мальчик вырос.

Потом перевёл взгляд на Коджи. Я искоса наблюдала за ними. У вождя силы больше, но Коджи явно знает, что говорит, и не намерен отказываться от своих слов.

– Шенгаи предлагают мир, – тихо сказала я. – Мир и союз. Я намерена продолжать дело Ямато Шенгая. Поэтому не вижу причин разрывать налаженные связи.

Джаргал коснулся пальцами амулетов из камней и металлических ше на своей груди.

– Мне нравятся эти слова, Аска. Но я должен поговорить с духами. Те, Без имени скажут, как правильно поступить.

* * *

То, как я материлась, пока мы ехали назад, было достойно целого свитка. Да будут свидетелями все боги, если записать всё, что я сказала, получился бы очень неплохой словарь нецензурных слов и изречений Аски Шенгай, наследницы клана.

Духовник Тайдзю немного неодобрительно косился в мою сторону. Харука поддакивала, Айдзи с истинным достоинством молчал. Правда, у него всё было написано на лбу. И первый раз в жизни на чьем-то лбу со мной была такая искренняя… такая душевная солидарность.

Только по Коджи нельзя было что-то определить. После беседы с Джаргалом учитель был крайне задумчив и молчалив. Ему явно не нравилось услышанное. Не нравился наш разговор. Вероятно, моё поведение тоже. Однако… Коджи молчал. И это серьёзно напрягало.

Наконец, когда у меня всё эмоции иссякли, получилось только направить взгляд на макушку Мадоки и молча ехать вперёд.

– Молодая госпожа, вы все? – осторожно подал голос Айдзи.

– Я – всё, – ответила как можно более ровным тоном.

Совсем всё. Потому что после всего произошедшего мне хотелось только одного – добраться до купальни, чтобы смыть этот день, а потом рухнуть в постель. Я даже не буду возражать, если туда завалится Ши. Просто упаду сверху. И это уже будут проблемы змея, что на нём задрыхла хозяйка.

– Что произошло в пещере? – подал голос Коджи, так и не взглянув на меня.

Я нахмурилась.

И правда, до сих пор все терпеливо слушали, как я высказываюсь, но не задавали этот важный вопрос. Видимо, решили, что молодая хозяйка, кипящая, как чайник на горячих камнях, всё равно не способна здраво мыслить и оценивать ситуацию. Что ж… нельзя сказать, что спутники были не правы.

– Джаргал… проверял меня, – мрачно сказала я. – Он решил посмотреть, пришла настоящая наследница клана Шенгай или самозванка.

– Как это… проверял? – напряженно спросила Харука и тут же охнула: – То есть этот твой вид после посещения пещеры – результат проверки?

– А вы думали, я споткнулась о камушек?

– Не будь язвой.

Я потерла глаза. Надо следить за выражениями. Что-то совсем разошлась. Впрочем, Джаргал очень хорошо над этим поработал.

– Расскажешь? – внезапно мягко попросил Коджи.

Я набрала воздуха в лёгкие, шумно выдохнула и кивнула. А потом минут десять, а то и пятнадцать пересказывала всё, что произошло в пещере, обходя стороной помощь Дайске-с-костылём. Кто его знает, как моё окружение относится к нему?

То ли интуиция очнулась от сладкой дрёмы, то ли бог незримой рукой указал, в какую сторону направлять свой рассказ.