Клановые оммёдзи никогда не ошибаются в предсказаниях погоды.

Временами Рё казалось, что все эти грозы – насмешка и далёкий привет от клана Шенгай, где находится его невеста.

Снова заныло покалеченное запястье левой руки. Рё сделал круговое движение, разминая мышцы. То ли на погоду, то ли из-за мыслей об Аске Шенгай.

От Андо не укрылось движение Рё.

– Что говорят целители? – спросил он, медленно поднося пиалу с чаем к губам.

– Время. Нужно время. И тогда, возможно, рёку вернется в повреждённые каналы и сможет циркулировать как раньше.

Лицо Рё было непроницаемым, но он прекрасно знал: никакое время не поможет. Он родился уже с этим увечьем, и все только разводят руками. Обещают, обещают, обещают… Но вылечить не могут.

В результате сын главы клана живёт только с одной полностью рабочей рукой. Вторая имеет лишь искорки силы вместо бушующего пламени.

Рё передвинул камень по доске вперед, делая ход.

Увечный наследник Юичи – это секрет.

Об этом знает только семья и несколько приближённых человек. Потому что нельзя показывать слабость. Потому что уязвимость – это возможность врагу причинить вред раньше, чем он сумеет защититься.

– Игра сегодня не идёт? – мягко спросил Андо.

Рё нахмурился, потом кивнул. Мысли разбегаются в разные стороны, сосредоточиться не получается.

– Почему у меня ощущение, что ничего не выйдет? – глухо спросил он, глядя на доску.

– Ничего не выйдет с девчонкой Шенгаев? – уточнил Андо, ставя пиалку на стол.

Рё сложил руки на груди и кивнул. Молча.

Он видел Аску Шенгай совсем маленькой девочкой. И благополучно забыл. Откуда ж было знать, что через несколько лет она не просто выживет и выйдет из школы Годзэн, но и… сумеет поднять спящий клан. Пусть сейчас их немного, но ведь не зря оммёдзи отслеживают уровень рёку в Крае Грёз. И они говорят, что он стремительно растёт. Неведомо каким способом, но Аска Шенгай пробуждает всё больше и больше соклановцев.

– С ней, Андо, с ней.

Андо промолчал. Рё прекрасно его понимал. Близкий друг и наставник, он прекрасно знал отношение Рё к сложившейся ситуации.

Ему не нужна невеста. Особенно такая, от которой не знаешь, чего ждать.

Женщина должна быть покорной. Родить наследника. Украшать род. И не лезть в его дела. Дел как-то в одночасье стало слишком много.

А Аска Шенгай – тёмная лошадка. Известно, что слабые не заканчивают школу Годзэн. Ведь это не просто образование, это умение уничтожать демонов. Выпускники школ у Границы – будущие воины императора Шунске Кса-Карана, да продлят боги его дни.

Поэтому вероятность, что Аска будет довольствоваться ролью уступчивой жены – мала. Это рушит все планы. Земли Шенгаев нужны. Их практически уже можно было брать, но тут вернулась Аска.

– Я думаю, – мягко произнес Андо. – К любой женщине можно найти подход.

– Это время и хлопоты.

– Это земли и возможности, мой господин.

В черных глазах советника светился смех, губы же остались неподвижными.

Но Рё слишком хорошо его знал. Некоторое время просто смотрел, готовясь уже возразить, но потом фыркнул, тихо рассмеявшись.

– Хочешь, чтобы я был мудрее, да, Андо?

– Мудрость дает возможность не натыкаться на острые углы, раня себя и потом тратя деньги на целителей, а просто обойти все эти углы.

– Предлагаешь мне не делать из Аски Шенгай врага заранее? – хмыкнул Рё.

– Сначала стоит с ней встретиться, мой господин, – всё же улыбнулся уголком губ Андо.