Теперь, когда с палачом вопрос решился, осталось заняться его жертвой. Брянский дворянин почти пришел в себя, и тихонько скулил, скорчившись на полу. Единственным ударом плети Емеля разорвал ему всю кожу на спине.

    Этот «гуманный» инструмент наказания, постепенно приходящий на смену смертоносному, увечащему кнуту, лежал тут же. Состояла плеть из короткой деревянной рукоятки и плетива из кожаных ремешков в палец толщиной, и заканчивались двумя хвостами. Даже при взгляде на это «инструмент дисциплинарного воздействия», у меня засосало под ложечкой.

    -  Вставайте, Александр Александрович, всё плохое уже кончилось, - прикрикнул я на Перепечина, протягивая ему руку. - Не ровен час, вернется барон с подмогой!

    Мажордом, смертельно испугавшись, тут же вскочил на ноги.

    -  Ради бога, защитите меня от этого человека! - затараторил он. - Вы же знаете, что я брянский дворянин, и они не смеют меня бить!

    -  Конечно, это само собой. Вы только расскажите, что происходит в имении?

    -  Ужас! Если бы мой батюшка знал, на какие муки он меня обрек!

    -  Кто такой барон? - перебил я, подозревая, что если Перепечин начнет рассказывать про своего батюшку, мы никогда не сдвинемся с мертвой точки.

    -  О! - начал он. - Это ужасный человек!

    -  Как он попал в управляющие имения?

    -  Не знаю, кажется, его прислал муж графини граф Евгений Пантелеевич. Я в имении не очень давно, несколько месяцев, мой батюшка… Это я вам уже говорил. А барон, он что? Он строг, это правда, только с народом иначе нельзя. Однако, что касаемо дворянства!..

    -  Много в имении людей, прибывших с ним?

    -  Я, право, затрудняюсь… Он графине не дозволяет выходить из своих комнат, приставил к ней шпионов! - вспомнил одно из преступлений фон Герца, мажордом. - Объявил ее больной! А про вас думает, что вы шпионы. Меня он так и спросил, не шпионы ли вы! Так я ему гордо сказал - нет!

    Было похоже на то, что этот болван больше ничего не знает. Оно и понятно, в этом мире сына поэта интересовали только два человека: он и его великий батюшка. Смотреть по сторонам и думать о других людях ему было элементарно неинтересно.

    -  Вы ведь защитите меня от барона? - заискивающе заглядывая мне в глаза, спросил Перепечин.

    -  Вряд ли, - ответил я. - Мне с ним не справиться. Вам придется самому добраться до ближайшего города и подать жалобу в полицию.

    -  Как же так, ведь мы с вами друзья, и как поклонник таланта моего батюшки вы должны всеми мерами способствовать!

    -  Я и так спас вам жизнь, - рассердился я. - Дальше спасайтесь самостоятельно.

    -  Но я, по крайней мере, могу посечь это животное, которое надругалось над моей честью? - неожиданно спросил мажордом, указывая на мычащего палача.

    -  Это сколько угодно.

    Перепечин неожиданно просиял от удовольствия и, забыв про окровавленную спину, живо схватил в руку плеть. Я же начал внимательно осматривать комнату в поисках какого-нибудь оружия. Увы, тут не готовились к обороне и не запасли ничего подходящего для отражения противника. Всё, что попадалось под руки, имело чисто специальную, пыточную направленность.

    Осмотрев комнату, я проверил сени и загородку, за которой, видимо, ночевал Емельян.