-  Как ты думаешь, они смогут незаметно добраться до околицы? - спросил я Петра.

    Мы осмотрелись. В идеале, перебежками добежать метров двести до конца села, и столько же через луг до леса было можно, но только не такой большой группе. Незнакомых людей неминуемо заметит кто-нибудь из местных жителей, поднимет шум, и неизвестно, чем всё это кончится.

    То, что у барона есть реальные силы, можно было судить уже по наемникам-немцам, охранявшим имение. Эти люди не знали русского языка, ничем не были связаны с местным населением и, скорее всего, вынуждены будут верно, служить своему хозяину. С другой стороны, как у любого тирана и узурпатора, у него непременно должна быть оппозиция, вот только как с ней встретиться и столковаться!

    На маневры у меня просто не было времени. Как только барон обнаружит освобожденных узников и убитого Емелю, связать мое посещение кузницы с последующими событиями в сопредельном помещении для него будет не сложно. Понимая, что я узнал о его незаконных действиях, барон предпримет всё от него зависящее, чтобы убрать если даже не прямого противника, то опасного свидетеля.

    -  Нужно предупредить твоего барина и Ивана, что барон убийца, - сказал я. - Только как это сделать?!

    -  Так я сбегаю, - предложил Петр, - упрежу, делов-то.

    -  Тебя сразу узнают и снова схватят.

    -  А я тихонечко, бочком. К большой избе, в которой мы жили, тайная тропка есть.

    -  Что за тропка? - удивился я. - Откуда ты здешние тропки знаешь, мы же только третьего дня как приехали.

    -  Не господское дело в такие дела входить, - неопределенно сказал Петр. - Будет нужда, все как надо узнаешь.

    -  К девкам, что ли бегал, или за водкой? - Петр только хмыкнул и ухмыльнулся.

    -  Ладно, можно попробовать, а с этими что делать? - я мотнул головой в сторону здания со спасенными узниками.

    -  Пусть посидят, запершись, вон какие двери-то крепкие, дубовые, железом окованные! Поди, до них так просто не добраться!

    -  Здесь рядом кузница, захотят открыть, молотами двери разобьют, - усомнился я и подумал, что в словах парня есть рациональное зерно. - Пошли назад, поговорим с народом. Всё равно другого выхода у нас нет.

    Мы вернулись в пыточную камеру, не забыв запереть за собой дверь. Заключенные уже немного отошли от стресса и выглядели веселее. Четверо беспамятных, среди которых был один наш - Семен, ожили и сидели рядком на единственной лавке. Мужики о чем-то спорили.

    -  Барин вернулся, тише вы, - прикрикнул на расшумевшихся товарищей крестьянин средних лет с седым клином в окладистой бороде.

    -  Послушайте, мужики, - заговорил я, когда все замолчали, - бежать отсюда не получится, до околицы сотня сажен, а до леса столько же - заметят, всех переловят.

    На мою информацию никто не отреагировал, ждали, что я предложу.

    -  Выход один, - продолжили, - вам нужно запереться в доме. Если же ее сумеют сломать, то спрячетесь в подвале, как будто вы оттуда не выходили. Если обойдется - как стемнеет, уйдете в лес.

    -  А кто же дверь затворил, коли мы сидим в подполе? - задал резонный вопрос мужик со смышленым лицом.