|
Совсем рядом он заметил полотно кисти Джотто, но краска на нем уже начала вздуваться пузырями и трескаться от жара. Мак с жадностью смотрел на горящие вещи. Сколько добра пропадает даром! Как жаль, что ему не удастся вытащить из огня еще один холст! Сохранив несколько изящных вещиц, которые должны были погибнуть в пламени, он мог бы послужить Искусству. Припомнив свой последний разговор с Мефистофелем, Мак подумал, что остальные дела, предложенные ему демоном - продление жизни Медичи и что-то там еще с каким-то Макиавелли - чересчур запутанные и сложные; самому мудрому судье будет сложно разобраться, хороший или дурной поступок он совершил. Здесь же все было ясно и четко определено. Вряд ли кто-нибудь станет обвинять человека, спасающего прекрасные картины от истребления. Чья-то рука опустилась на плечо Мака, отвлекая его от размышлений на моральные темы. Он оглянулся. Человек средних лет с короткой темной бородкой, богато одетый, строго смотрел на него. - Что вы делаете? - спросил незнакомец. - Я? Ничего особенного, - ответил Мак. - Стою и смотрю на костер, как и все остальные. - Я видел, как вы вытащили картину. - Картину?.. Какую картину?.. Ах, вы имеете в виду вот эту... - Из-под полы куртки Мака высовывался край полотна. Он отвернул полу и показал картину незнакомцу. - Это Боттичелли. Слуга по ошибке принес ее сюда. Мы сняли ее со стены, чтобы немного почистить. Ведь у вас во Флоренции не принято сжигать картины Боттичелли на кострах, не так ли? - Кто вы, сударь? - спросил Мака незнакомец. - Я здешний дворянин, - сказал Мак. - Странно, однако, что я до сих пор вас не видел. - Я живу в своем имении и редко бываю в городе. А вы-то сами кто? - Я Николо Макиавелли. - О! - воскликнул Мак. - В таком случае, я должен вам кое-что передать. - Меня просили предупредить вас, чтобы вы не писали ту книгу, которую собираетесь написать, - "Князя". - Я никогда не писал книги с таким названием, - ответил удивленный Макиавелли. - Более того, я и не помышлял о ней. "Князь"... Какое интересное название. Оно мне нравится! - Поступайте, как вам угодно, - сказал Мак. - Но помните, что вас предупреждали. - Но от кого исходит это предупреждение? - спросил Макиавелли. - Я не могу открыть вам его имя. Однако по секрету я все-таки сообщу вам, что он черт... Я хотел сказать, он чертовски хороший парень. Несколько секунд Макиавелли пристально глядел на Мака, затем повернулся и медленно пошел прочь, покачивая головой. Мак, спрятав под полу картину Боттичелли, тоже собрался уходить. Он был весьма доволен собой. Но тут его нагнал Мирандола. - Я вступил в контакт с Потусторонними Силами, - сказал он. - Мне удалось узнать почти все. Что ты сделал с настоящим Фаустом?! Маг, казалось, стал еще выше ростом; его фигура угрожающе нависла над Маком, сжавшимся от страха в комок. Пико достал из-под плаща огромный пистолет (в тот век подобные игрушки еще только входили в моду) и навел его на Мака. Судя по калибру, это оружие было куда более грозным, чем оно казалось на первый взгляд - пули в нем были такие, что вполне могли разорвать человека на части. Мак затравленно озирался в поисках убежища - увы, напрасно! - спрятаться было некуда. |
