— Хорошо, — сказал Аркадий и отошел.

Илья бросил взгляд на часы. Почти восемь. А сегодня он обещал ей прийти пораньше. Обещал вечером погулять. Может быть, сходить в ресторан. Лена была уже дома, ждала его, но звонить боялась. Не хотела отвлекать от работы.

Три месяца назад они переехали в съемную квартиру в районе метро Профсоюзная. Небольшая, но весьма уютная двушка. Тридцать тысяч — не мало, но все-таки приятно иметь свой угол в столице. И до метро идти не очень далеко. Несколько выходных после переезда они с Леной мотались в Икею на Теплом Стане и закупали мебель, тарелки, кружки, коврик в прихожую. Лена купила несколько цветков и багровую вытянутую вазу. Илье понравилась большая черно-белая картина с пересечением сорок второй стрит и пятого авеню, но вешать ее было некуда. Решили обойтись какой-то абстрактной композицией из нагромождения треугольников и квадратов разных цветов. Илья лично просверлил перфоратором небольшую дырку над кухонным столом. Теперь каждое утро невыспавшийся и удивленный мозг невольно пытался найти гармонию в этом тетрисе.

А пять месяцев назад они стояли в широком мраморном зале и слушали марш Мендельсона. По правую и левую сторону стояли родные и друзья. Бабушка от счастья утирала слезы, а родители улыбались, но, казалось, тоже могли заплакать в любую минуту. Илья сжимал руку Лены, а она сжимала его руку еще сильнее. Было удивительно смешно и страшно одновременно. Сводило скулы, но руки не дрожали. Все было правильно и ровно так, как должно быть. После того как Илья надел Лене на палец кольцо и они поклялись в вечной и взаимной любви, все присутствующие подходили и по очереди поздравляли, желали счастья и успехов.

Тогда Илья пообещал себе, что все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо. Он сильный и умный и у них обязательно, стопроцентно все получится. Будет сложно, будет тяжело, но все получится. Главное — любить и уважать друг друга. Главное — честно работать, и сосредоточиться на достижении целей.

Что-что, а цели Илья ставить умел. В восьмом классе он твердо решил выучить английский язык — и через год упорных занятий с репетитором мог понимать, о чем говорят в английских фильмах. В десятом классе решил, что станет экономистом. Будет делать трудную, интересную и высокоинтеллектуальную работу. Управлять людьми и ресурсами. Создавать прибыли, новые продукты и рабочие места. Минимизировать убытки и неэффективность. Сначала было тяжело, но постепенно все выводило именно к этому. Илья умел идти к своей цели. На первом курсе Лена долго не обращала на него внимания, но он действовал и ждал. Ждал и действовал. И к четвертому курсу дождался.

Побеждают только сильные и упорные, с каждым годом это становилось все яснее. Илье нравилась фраза “Если хочешь быть счастливым — будь им”.

Он снова посмотрел на экран монитора, затем на светящийся сбоку экран телефона. 20:07, если попить кофе, то придется задержаться еще на полчаса минимум. И до дома ехать минут сорок. Приеду почти к десяти, уставший и злой. Илья взял телефон и нажал на исходящие. Номер Лены почти всегда был первым в этом списке.

— Алло! — радостно пропищала трубка. — Алло! Ну как ты там, работяга?

— Нормально, — ответил Илья. — Думаю, уже скоро освобожусь.

— Давай, я тебя жду. Не волнуйся, если надо работать — работай. Я тебя не тороплю. Посижу пока дома, телевизор посмотрю. Тут как раз Прожектер скоро начнется.

— Хорошо, — сказал Илья. — Как выйду, позвоню.

— Позвони обязательно! Целую! Сильно не задерживайся.

Илья встал с кресла. Расставил локти, крутанулся сначала в правую сторону, затем — в левую. Хрустнули позвонки в спине. Илья сделал несколько вращательных движений шеей, и она также хрустнула. Стало немного легче.