|
Застигнутая врасплох, девушка пыталась биться, царапаться, но он не обращал внимания на ее сопротивление. Подмяв Ариану под себя, он распластал ее на земле, и она почувствовала, как к ее бедрам прижимается что‑то твердое и горячее. Но в самый последний миг что‑то произошло – раздался крик, затем выстрел. Возница испуганно шарахнулся в сторону, не успев даже подтянуть штаны. Ариана проворно вскочила на ноги и пошатнулась, охваченная внезапным приступом дурноты. Но сильные руки схватили ее за плечи и осторожно опустили на землю.
– С вами все в порядке? Ариана слабо кивнула, стараясь не поднимать глаз. Ей не хотелось, чтобы ее видели в таком состоянии. Вопрос был задан по‑английски: ее спаситель оказался американцем. Думая, что девушка его не поняла, американец повторил свой вопрос на ломаном французском. Это обрадовало девушку – значит, ее все‑таки можно принять за француженку. – Спасибо, – сказала она, поднимая голову. Ариана увидела молодую симпатичную физиономию и густые каштановые волосы, выбивавшиеся из‑под каски. На дороге стоял армейский джип, в котором сидели еще трое солдат. – Он сделал вам больно? – спросил американец, но Ариана отрицательно покачала головой. Тогда солдат размахнулся и врезал французу в челюсть. – Получай, сволочь! Местные жители вечно обвиняли их, американцев, в грабежах и насилиях, а на самом деле пакостят сами! Солдат взглянул на тоненькую светловолосую девушку, стряхивавшую пыль и грязь с одежды. – Вас подвезти? – спросил он. – Да, я еду в Париж, – слабо улыбнулась она. «Это какое‑то безумие, – думала Ариана. – Я стою и разговариваю с американским солдатом!» – Мы можем довезти вас до Шалон‑сюр‑Марн. Оттуда до Парижа миль сто, но, может быть, я найду для вас попутку. Неужели он и в самом деле поможет ей добраться до Парижа? Ариана смотрела на него, и по ее щекам текли слезы. – Ну как? Вам это подходит? Когда Ариана кивнула, улыбка американца стала еще шире. – Ну тогда пойдем. Она последовала за ним к джипу, а француз возница поднялся, стряхивая с себя пыль. Американские солдаты оказались веселыми и жизнерадостными. Они с любопытством поглядывали на молчаливую Ариану, на ее золотистые волосы, тонкое лицо, грустные глаза, но не приставали к ней. Они болтали о чем‑то между собой, время от времени нестройно затягивали песню. Спасителя Арианы, судя по надписи на нагрудном кармане, звали Хендерсоном. Когда джип прибыл в Шалон, Хендерсон целый час разыскивал попутную машину до Парижа и в конце концов нашел двоих солдат, отправлявшихся в столицу. – С ними, мисс, вы будете в безопасности, – уверил он Ариану на своем неуклюжем французском и пожал ей руку. – Спасибо, сэр, – поблагодарила она. – Не за что. Хендерсон посадил Ариану в машину к двум курьерам, которые должны были доставить в Париж очередное послание, исходившее от одного полковника к другому. Эти двое полковников отправляли друг другу курьеров по меньшей мере три раза в день. Но, провожая Ариану, Хендерсон думал не о полковниках, а о девушке с бледным лицом, на котором застыло выражение боли и отчаяния. Такие лица ему доводилось видеть на войне и прежде. Хендерсон сразу понял по остановившемуся взгляду синих глаз, по нездоровому цвету кожи и мертвенной бледности, что девушка здорово не в себе.
Глава 26
Двое курьеров объяснили Ариане, что едут на улицу де ла Помп, и спросили, куда нужно ей. Она показала им бумажку с адресом. Дом находился на улице де Варенн. – Кажется, это на левом берегу, – сказал один из американцев, – но точно я не знаю. Оказалось, что искомая улица и в самом деле находится на левом берегу Сены. |
