— Когда б ты хоть к другу своему ехал, поблагодарить его, за то, что не оставил меня… Хоть бы раз о нем вспомнил! — зло проговорила Марфа.

— И его навещу, уж не беспокойся!

Константин жену обнял, поцеловал, повернулся, чтобы из горницы идти — и увидел сына. Никита стоял в дверях и все, как видно, слышал. Отец к нему шагнул и тоже обнял, проговорив при этом:

— И ты, Никитушка, меня прости. Еду на Москву, чтобы и вас в скором времени туда перевезти. Будешь к царскому дворцу ходить на службу.

Никита с холодностью от объятий отца освободился и так сказал:

— Отче ты мой родимый, зря хлопочешь. Мне и на Пскове хорошо живется, чинов высоких в столице не ищу. Скажу по правде, ты уж с нас матерью измучил странствиями своими. Полтора года всего прошло, как дома посидел — и снова потянуло в дорогу. Что ж, поезжай, если тебе дом родной не мил. Ты все в отроки играешь, на собственную выю и на нашу придумываешь себе дела. Вольному воля, ну, а погибшему — рай.

И отвернулся.

Константин такой холодной отповеди от сына не ожидал. С полминуты он стоял рядом и шапку мял в руках, потом надел ее, да и, не говоря ни слова больше, вышел за порог.

С двумя переметными сумами, перекинутыми через луку седла, с винтовкой в кожаном чехле, повешенной за спину, с револьвером в специально сшитой для него кобуре на поясе и с саблей на левом боку выехал Костя со двора и двинул на рысях к порховской дороге, начинавшейся к востоку от Пскова. На сердце лежал камень, все слышался плач Марфуши и ее мольбы остаться, все стояла в ушах холодная, как лед, отповедь сына. На полминуты, еще не выехав из города, задумался Константин: «А не вернуться ли? Да разве примет меня Годунов? Разве доверится? Станет ли тратить казну на постройку мастерской для производства нового оружия? Да и разве помню я из истории, что применялось такое в русском войске? А чего не было в прошлом, то как такое событие, как перевооружение русского войска, можно вплести в историческую ткань? Разве не убедился я, что невозможно изменить что-либо в прошлом?» Но, как это обычно бывало с Константином в минуты сильнейшего сомнения, на голове словно вырастали бараньи рога упрямства, а голос непокорства прежнему суждению звучал набатом, перекрывая любое здравомыслие, какой бы силой и логикой оно ни обладало.

Уже не каблуками сапог, а плеткой погонял Константин коня, чтобы поскорее отъехать от города, чтобы не слышать совсем уже утишившихся до шепота доводов рассудка. Гордая мысль о скором восшествии в царский дворец в роли советника ратных дел главного правителя страны заставила Костю широко расправить плечи и подставить грудь ветру, летящему навстречу. Он верст двадцать гнал коня едва ли не в галоп, не замечая того, как пена с боков уставшего животного падает на землю. Наконец, заметив, что конь устал, он остановился, спешился, глянул на дорогу и на местность, что была вокруг.

Костя часто ездил по делам по порховской дороге, но теперь, глядя по сторонам, не замечал давно известных примет. Да и дорога, когда вгляделся он, оказалась какой-то малоезженной, свежих следов подков виднелось на ней немного. А вокруг — ни человека, ни деревеньки, чтобы спросить, куда он заехал ненароком, без оглядки погоняя своего коня и находясь лишь в плену своих честолюбивых планов.

Хуже того — на небе не было и солнца, по которому он бы мог с легкостью определить, куда нужно править. Выждав, покуда конь немного отдохнет, Константин снова вскочил в седло, попробовал назад поехать, но дорога и вовсе потерялась. Двинулся вперед — на самом деле, что-то похожее на дорогу еще виднелось под копытами коня. «Ну, так и поеду потихоньку, на деревеньку выеду какую-нибудь, расспрошу крестьян, куда мне править», — подумал Константин.