…Проснулся он от того, что почувствовал, как кто-то трет его щеку чем-то шершавым и влажным. Открыл глаза и увидел морду своего коня, который, наверное, желая разбудить его, своим шершавым языком лизал ему лицо. Солнце уже наполовину выползло из-за поля, осветив деревню, показавшуюся Константину находящейся от него чуть ли не в двадцати шагах. Нет, он не слышал ни голосов, ни шума. Только и доносилось до него тихое ржанье шведских лошадей, которые оказались нерасседланными и привязанными к коновязи. Всего их было не менее пятнадцати.

«Славная работа мне предстоит», — подумал Константин. Быстро, боясь быть замеченным из окна какой-нибудь избушки, он оседлал своего коня. Затянув подпругу, перекинув через луку переметную суму, Константин с заброшенной за спину винтовкой и с вынутым из кобуры револьвером, пригибаясь к земле, быстро двинул в сторону домов. Он знал, что даже если не промахнется из револьвера ни разу, то сразит только шесть шведов, так что потом, израсходовав еще и патрон винтовки, придется орудовать саблей, то есть драться с пятью противниками. И это — как минимум.

«Если они находятся в разных избах и будут выбегать ко мне по два-три человека, — размышлял Костя, — я легко справлюсь с ними. Драться с пятью сразу трудновато. Они могут обойти меня кругом, со спины, если не будут дураками. Но если полезут кучей, то станут мешать друг другу, и я порублю их по одному».

Наметив план нападения, Костя ударом ноги распахнул дверь ближней к полю избы, вбежал через сени в горницу. Здесь все еще лежали, накрывшись кто чем. Когда разбуженные стуком люди подняли головы, кто с пола, кто с полатей, кто с лежанки печи, — Константин просто не мог разобрать, в кого он должен стрелять. Однако один швед обнаружил себя вопросом, произнесенным на родном языке. Видимо, он спросил, кто это здесь и какого, собственно, черта.

Выстрел грохнул, пробитая пулей голова шведа откинулась назад, избу заволокло дымом. Завизжала какая-то женщина, за пеленой не желавшего рассеиваться дыма задвигались чьи-то фигуры в исподнем и даже совсем нагие, раздалась как шведская, так и русская речь.

Константин в нерешительности стоял и не знал, в кого ему стрелять. Он не видел врага, боялся убить своих. Услышав, в какой стороне злой скороговоркой говорили по-шведски, он послал пулю туда, после чего раздался стон вперемешку с хрипом. В избе стало еще суматошней, еще более плотный дым заволок помещение, едва освещаемое всходящим солнцем, пробивавшимся сквозь промасленную холстину, заменявшую слюду, ставившуюся в окна лишь в домах состоятельных крестьян. Зазвенело оружие, кто-то там, в дыму, готовился защищаться или нападать. А Костя в нерешительности все топтался в дверях.

Наконец он решился на верный шаг — выскочил на улицу и стал ждать, покуда шведы не последуют его примеру. Повернув голову в сторону трех других домов крошечной деревеньки. Константин увидел, как из них, надевая на ходу кирасы и шлемы, с палашами в руках, с мушкетами и пистолетами, вываливаются шведы. Их было человек шесть-семь. Костя смело бросился к тому, кто был к нему ближе всех остальных, вытянул руку с револьвером, прицелился в грудь. Грохнул выстрел, и швед, не издав ни звука, ткнулся лицом в землю.

Теперь уже остальные чужеземцы поняли, кто их враг. Раздались выстрелы с их стороны, но пули прожужжали рядом с головой Константина, в револьвере которого были еще три патрона.

Однако приближавшиеся к нему шведы уже были защищены сталью кирас и шлемов. Целиться приходилось в лицо, и четвертый выстрел Кости оказался напрасным. Швед с красным широким и злым лицом, размахивая огромным палашом, набегал на него. Только вторая пуля из револьвера Кости остановила его. Швед с простреленным черепом грохнулся навзничь, а в барабане оставался только один патрон. «Как для „русской рулетки“», — подумал было Константин, но долго размышлять было некогда.