— Никаких идей по поводу того, кто это мог сделать? — спросил Романов. И, не дожидаясь ответа, покачал головой.

— Ну, в принципе, есть некоторые соображения, — сказал его помощник и личный советник Иван Болеславский.

— Ну? — повернулся к нему Романов.

Болеславский развел руками:

— На Горчакова уже давно Вербицкий заглядывается. Да и воры что-то опять зашевелились.

— Воры? Они-то чего?

— Да пес знает! Такое чувство, что опять вспомнили, что на свете есть их так называемые «понятия». Говорят, смотрящим по Москве стал такой старый бандюга, что надо ожидать возврата ретро.

— Ретро, говоришь. Это плохо. Нам старые бандиты не нужны.

Болеславский улыбнулся.

— Они никому не нужны. Раньше воры жили как попало и платили за свой авторитет очень многим. Теперь разнежились, привыкли вместо татуировок на пальцах настоящие золотые перстни носить, жить не в абы-каких конурах, а в коттеджах. И ездить не на «москвичах» разбитых.

Романов выпустил жирный клубок дыма.

— А этот смотрящий, значит, поборник аскетизма?

— Угу. Он собирает большой сходняк. Собирается говорить об утрате понятий и о том, что фраера стали слишком много о себе думать.

— Фраера — это мы, я так понимаю?

— Фраера — это все, кто не отсидел срок. А лучше не один. Кто не короновался воровскими советами… Так вот, прогнозы на этот сходняк у всех одинаковые. Насчет того, чтобы вернуться к старому образу жизни, воры даже не задумаются. А вот насчет того, что их влияние стало поменьше нашего, — это точно. И им это не нравится.

Романов стряхнул пепел в хрустальную пепельницу в форме кленового листа — подарок от друзей из Канады. Пожевал губами, выплюнул табачную крошку. В маленьких глазках отразилась озадаченность.

— Ясно. И ты думаешь, Горчакова могли порешить воры?

— Ну, в принципе — легко. Насколько мне известно, они уже очень давно подкатывают к нему с предложением перейти под их опеку. Дескать, мы тебя лучше отстоим, если понадобится. Но покойник все время отвечал им, что это все к вам…

— Да, а ко мне ни одна сволочь не подошла, — рассмеялся Романов. Потому что знают: со мной разобраться так просто не получится!

— Примерно так.

— Но пристрелить Горчакова они могли, тут и думать нечего. Слушай, Ваня, прикажи нашим ребятам, из тех, кто специалисты, пусть пощупают в воровской среде. Если что-то появится, хоть какой-то намек, — мы им покажем, что такое «фраер»! Улавливаешь, о чем я?

— Конечно.

— Хорошо. Кто у нас там сейчас вместо Горчакова будет его делом заниматься?

Болеславский пожал плечами.

— Наверное, пока заместитель — Умецкий. А потом не знаю. Но я позабочусь, чтобы фирма перешла к надежному человеку.

— Да, это правильно. И еще вот что — прямо сейчас отправь человека к Умецкому, пусть ему корректно объяснят, что гибель его босса — не повод разрывать отношения с нами. Это может оказаться вредно для здоровья. Особенно сейчас. А вот к жене Горчакова я наведаюсь сам. Она теперь наследница его бизнеса. И на нее тоже могут надавить.

— Или вообще убить, — заметил Болеславский.

— Тоже возможно. Давай-ка вот что: немедленно взять ее под охрану. Только под негласную, чтоб ни она, ни менты и близко не заметили. Вечером я с ней пообщаюсь.

— Захочет ли? Как-никак горе у нее.

Романов решительно отмахнулся. При этом пепел с сигары упал на бумагу с какой-то распечаткой и прожег в ней дырку.