— Да, конечно. Я потому и ищу ниточки, чтобы доказать, что все это не случайно.

— Можно подумать, и так ничего не ясно! — возмутился Комбат и сам себя поправил: — Но простую уверенность к делу не пришьешь. Нужны доказательства, улики, нужны виновные. Иначе весь этот шум — пустое сотрясение воздуха.

— Правильно мыслишь, — одобрил Крохин.

— Да я, вообще-то, не первый год живу на свете. И кое с чем тоже сталкивался…

— Понятно. А ты как вообще себя чувствуешь? — спросил Крохин.

— Да нормально. Как я должен, спрашивается, себя чувствовать? Не простудился, не сломал ничего.

— Я к тому, что живешь ты вот в таком месте, где люди мрут как мухи. И не страшно?

Рублев пожал плечами.

— А что мне сделается? Я вроде не институтка нервная. И потом, ты же сам говорил, что проблемы только у персонала. И вообще, у меня путевка именно в эту гостиницу. Что, отказываться от оплаченного жилья?

— Нет, ну ты сам смотри! Если все в порядке, живи где хочешь. К слову, а что за путевка-то?

Рублев засмеялся:

— Раз в жизни, причем не по своей воле, оказался на розыгрыше призов. И выиграл.

— Это как — не по своей воле? — улыбнулся Крохин.

— Сейчас расскажу.

* * *

— Ну все, Борис. Вот твой гонорар, — сказал Романов, протягивая Рублеву пухлый конверт.

— Угу, — ответил Комбат, пряча его во внутренний карман пиджака.

— Не пересчитаешь? — удивился бизнесмен.

— Зачем? По-моему, ты заработал на моем участии в этом деле достаточно много, чтобы не наколоть парой сотен баксов.

— Это точно. Ну, в общем, ты молодец. Я просто горжусь, что довелось работать с тобой. Жаль только, что недолго. Борис, ты точно решил не продлевать контракт?

— Точно. Я как-то не расположен к постоянной работе начальником охраны. У вас были проблемы, вы пришли ко мне. Я помог их решить, вы заплатили. По-моему, вполне достаточно. Если еще понадоблюсь, вы прекрасно знаете, как меня найти.

— Жаль, конечно. Ну, тогда всего хорошего.

Они пожали друг другу руки, и Комбат ушел.

Он проработал у этого бизнесмена три месяца. Исполнял обязанности начальника службы безопасности. Фирма была законной, принадлежала человеку без связей и подвязок в криминальной среде (большая редкость по нынешним временам) и занималась торговлей алюминием.

Однажды на эту фирму наехали, причем сделали это грязно и не по-джентльменски. Чтобы как-то усмирить нехороших ребят, начальник службы безопасности предложил генеральному директору Комбата в качестве «приглашенного варяга». Такая комбинация оказалась выигрышной. И свои десять тысяч баксов Комбат получил сполна.

Рублев ушел. Генеральный не вспоминал о нем несколько дней. А потом ему позвонил приятель и попросил посоветовать надежного и крепкого парня для выполнения работы. Романов охотно дал номер и адрес Комбата.

Однажды Борис оставил машину на парковке и пошел пить кофе. Вернувшись, нашел засунутый под дворник рекламный проспект фильма, идущего в кинотеатре неподалеку. Фильм был об Афганистане. Рублев решил сходить глянуть.

Это была премьера, в кинозале было шумно и так людно, что в дверях Комбата чуть не затолкали насмерть. Но он все-таки прошел, предъявив проспект (он служил чем-то вроде флаера).

И вот прямо перед сеансом после возмутительного для Бориса выступления какого-то хмыря, назвавшегося ветераном Афгана, но явно бывшего там проездом, началась лотерея среди обладателей флаеров.