– Я? Взглянуть, как устроился новый гость. А ты– не знаю. Куда хочешь.

– Назначил нового фаворита, да, Лерыч?

Был бы он моим соседом по двору, и знали бы мы друг друга со школьной скамьи, я бы решил: бесится. Наверное, правильнее бы сказать– ревнует, но такое слово лучше подходит для тёрок между возлюбленными, а у нас с Васей взаимоотношения скорее по типу "и вместе плохо, и врозь никак".

– Если и так, то что?

– Да ничего. Твоё дело. Личное.

Если бы было только моим, ты бы тут стенку не подпирал.

Ну почему просто не взять и не сказать, в чем дело? Есть какие то сомнения и подозрения, так выкладывай! Знаешь же, что выслушаю до последнего слова. И знаешь, что поверю. Хотя бы на время. До того момента, пока не воткнусь лбом в очередное противоречие.

– Он тебе не нравится?

– Мне с ним детей не крестить.

Тогда какого черта? Хочешь меня предупредить? Защитить? Было бы, от кого.

– Формально, он спас мне жизнь. И не только мне.

– Выполняя святой долг вассала.

– Это умаляет отвагу его поступка?

Вася закинул голову назад, явно стукнувшись затылком о переборку. Надеюсь, что больно.

– Тупишь, Лерыч. Только привычно или нарочно, вот в чем вопрос.

Да просто так. К примеру, чтобы от тебя добиться хоть крупицы Гришиной искренности. Не знаю, на кой ляд мне это вдруг понадобилось, но почему бы и нет?

– А ты злишься. Как будто он лавры у тебя стащил.

Вася оторвался от стены, резко выпрямившись. Хотя, с ним всегда так: смена позиций проходит молниеносно.

– Какие ещё лавры?

– Победителя.

– Я не жадный. Всегда готов поделиться.

И как прикажете это понимать?

– Тогда в чем проблема?

– Да нет никакой проблемы. Пока.

Загадочность ему все таки не идет. Блеф там, уловки, подколки и подначки– это да, это Васино. А игра в угадайку– нет. Бесит. И как его по прежнему месту работы начальство терпело?

– Если хочешь что то сказать, говори. Только прямо.

Пауза была длинной. Такой, что я почти перестал надеяться на ответ.

– Ты бы хоть поинтересовался для порядка, кто он такой и откуда. А то снова ошибешься.

– Снова?

– Как со мной.

Он развернулся и вразвалочку отправился к ближайшему повороту коридора, бормоча на ходу что то вроде:

– Не затем величал я себя паладином…

Тьфу. На ровном месте испортил все настроение. Хотел внушить подозрения? Спасибо, я уже. Давным давно. С того момента, как начал задумываться о причинах и следствиях.

И ни в чем я не ошибался, вот уж фиг вам. Ни на Васин счет, ни на Гришин. Нельзя ошибиться, когда ни на что не рассчитываешь.

Но спросить– спрошу. Есть повод, и очень серьезный.

– Можно войти?

– В любое время, сир.

Створки раздвинулись, и я чуть было не решил, что ошибся дверью. Потому что там, за ней, должен был быть стандартный отсек, ну разве что малость благоустроенный, а на самом деле…

Даже зная, как и из чего это наворотил четырехрукий квартирмейстер, все равно не грех было удивиться. В очередной раз. Вот уж действительно, "мы воплотим в реальность любой ваш каприз". Хотя с диковинной мебелью и перегородками всевозможных форм ладно, ещё можно смириться, но занавески то откуда такие? И… Занавески ли это вообще?

Много много мелких иссиня зеленых и бело золотых листочков, порхающих в вертикальной плоскости этакими импрессионистскими панно. Здесь, там, поодаль. И кажется, они ко всему прочему ещё и пахнут.