– Как скажете, сэр.

– Эта ваша настройка… В смысле, настройка, как таковая. Она производится на любого, кто воспользуется ключом?

– На того, кто вправе это сделать.

– Не о правах сейчас речь, а о технологии. Я могу представить, как все настраивается на вашего, э, сородича: поле одно, поле второе и все дела. Но у меня то нет никакого по…

Или все таки есть?

Продукт жизнедеятельности медуз. Понятия не имею, какова его природа, но видимо тоже что то волновое, раз может взаимодействовать с местными базами данных. И возможно, для окружающих я благодаря этой своей компании выгляжу вполне приемлемым собесед…

– Адъютант.

– Да, сэр?

– Каким вы меня видите? Не глазами, а… В этом вашем поле? Я же в нем присутствую?

В конце концов, это не так уж и важно, если контакт установлен. Но если мне все таки удается хотя бы немного быть похожим на… От этого зависит слишком многое. И слишком личное.

– Мертвая зона, сэр.

– Простите?

– Так мы называем участки поля, которые не работают в режиме обычного радара.

– Поясните, пожалуйста.

– Это как передатчик и приемник, сэр. Опрос проводится постоянно. Сигнал уходит, взаимодействует с объектом и возвращается, доставляя информацию. Беспрерывно.

– А когда вы посылаете сигнал в мою сторону…

– Он не возвращается, сэр.

– Совсем никак?

– Я получаю ответ, если это вас успокоит, сэр. Когда это необходимо. Но не на свой запрос.

– Хотите сказать…

– Сигнал появляется в поле, только когда вы разговариваете. Когда вы считаете это необходимым.

Значит, если я сплю или даже просто молчу, то все вокруг видят пустое место? Молчанка, значит? Если бы! Так вот почему мышка так таращилась на меня! Я то думал, что вызвал интерес, пусть и странный, а она всего лишь пыталась разглядеть хоть что то там, где на самом деле…

– Осторожнее, сэр!

Меня выдернули из под переборки за мгновение до того, как железная громадина плавно поехала вниз.

* * *

Я спокоен.

Волны Вселенной текут сквозь меня, унося прочь все тревоги, заботы, надежды и суетные желания.

Я спокоен.

Я лежу на холодном полу, закрыв глаза, стараясь дышать в постоянном ритме и– чувствовать. Всего себя, но по очень определенному порядку.

Это не настройка, а издевательство, причем лично надо мной. И хотя мои далекие предшественники на поприще управления базой наверняка испытывали примерно такие же неудобства, для них то происходящее было логичным, запрограммированным и дотошно разъясненным. А потом, когда эволюция нарастила каждому по второму контуру, перестали быть нужны и объяснения, и лишние усилия. Нужно что то узнать? Напрямую подключаешься к необъятному читальному залу. Нужно дистанционно чем то управлять? Готовые процедуры и подпрограммы войдут в твою память без участия сознания. Ну, почти.

Поразительно понимать, конечно, что вверенное мне чудо науки и техники придумали и построили задолго до начала всеобщей информатизации. Значит, и у человечества есть хороший шанс учудить нечто подобное в скором времени. Немного жаль, правда, что это пройдет мимо ме…

– Вибрация по левому борту увеличилась на три пункта.

Ну вот, даже отвлечься лишний раз нельзя.

– Понял.

Я спокоен.

Мне все, везде и навсегда по барабану.

Вообще то, налицо прямая недоработка инженеров и техников, которые не удосужились изъять из системы управления куски старого аппаратно программного комплекса. С другой стороны, все это уже никак не могло вмешаться в современные технологии, потому что разговаривало на забытом языке. Но, как ни странно, все ещё разговаривало, и когда нашелся подходящий собеседник…

Адъютант в подробности не вдавалась.