– В пределах рейда и по акватории, сэр. Там, где маневр ограничен.

Ну да, это же все таки "мобильная" база, значит, должна уметь летать. Вернее, плавать, если придерживаться заданной терминологии.

– В отстойник мы можем добраться самостоятельно.

– Куда?

– Резервная зона, сэр.

Хрен редьки не слаще. Хотя, если сложить, умножить и подытожить…

Это какое то определенное место, в котором можно просто находиться. И ждать, наверное. Или погоды, или ещё чего нибудь. А если речь идет о "резерве", то, видимо, ждать надо назначение. Предписание. Путевой лист.

Ещё один вывод напрашивается, совсем уж простой и естественный. Либо база, как таковая, объект изначально стоящий на особом учете, с момента постройки, либо она имеет значение сама по себе. Как стратегически важное образование. Но в эти дебри я, пожалуй, пока не полезу. Не до грибов мне сейчас.

– Так давайте доберемся.

– Прошу следовать за мной, сэр.

Ну да, конечно. Ох уж эти мне дороги в тысячу ли! Все равно приходится сначала куда то тащиться самому.

А впрочем, шагали мы недалеко. До ближайшего тоннеля. Хотя лично я бы не рискнул пользоваться таким средством передвижения в ближайшее время. По крайней мере, пока все пазы не займут предписанные места. А то девяносто пять процентов– все же не сто, верно?

– Нам туда?

– Так точно, сэр.

– И на каком этаже… э, выходить?

Она недоуменно сощурилась, словно на мгновение забыла о моем географическом кретинизме в отношении местных реалий.

– Это не имеет значения, сэр. Все дороги сейчас ведут только в Рим.

– Куда?

– В ходовую рубку, сэр.

Я бы мог ещё много чего спросить, наверное, даже вполне разумного, но блондинка взяла инициативу в свои руки, а вместе с ней и меня. Под мышку.

Тоннель, и правда, на этот раз оказался трассой с финишем: мы плавно приземлились на невесть откуда взявшуюся площадку. Прямо перед аркой дверного проема, за которым… Экономия электричества, это, конечно, хорошо. Полезно и вообще. Но не слишком ли тут темно?

– Нам сюда, сэр.

По узкой тропинке через густую черноту? Вообще, странно, под ногами мостки разглядеть можно до каждой заклепки, а стоит перевести взгляд чуть в сторону, и не видишь ни зги. Причуды системы освещения? И ограждение, пожалуй, стоило бы соорудить. Хотя бы чисто для успокоения глаз.

Но темнота– только видимость. То, чем медузки подменяют реальные характеристики пространства. Код. Что он может означать?

Вероятно, отсутствие чего бы то ни было. Но при этом вовсе не пустоту, а скорее вакуум. Космический, он ведь тоже черный для человеческих глаз. И стало быть…

Мы сейчас и на базе, и нет. В глазу бури, которая вот вот разразится.

– Долго ещё?

– До точки баланса, сэр. Она каждый раз определяется заново, поэтому…

А вот оборачиваться точно не стоило. Не увидел бы, что за спиной плиты мостка исчезают сразу же, как теряют контакт с ногой, чувствовал бы себя куда как увереннее.

– Сэр?

Я спокоен. Я все ещё спокоен.

– И как мы узнаем, когда эта самая точка…

Договорить не успел: очередной участок пути, на который мы ступили, вздыбился и растопырился веером экранов, таких же, как на мостике: студенисто мутных. Я уже начал морально готовиться к очередному приключению из разряда "угадай слово", но этого не потребовалось, потому что на серединном экране замерцала рамка с буквами. Единственный пункт меню, предлагающий…

"Открыть навигацию".

Да, именно так, без вопросов и подтверждений. И когда мои пальцы вошли в кисель в нужном месте, светлячки рамки бросились врассыпную, по дороге зажигая все вокруг.