Изменить размер шрифта - +
Артем какое-то время сидит на постели не шевелясь, ожидая, что будет дальше. Нина продолжает ползти, но очень медленно и что-то мычит. Она мычит тихо и неуверенно — вряд ли кто-то услышит это мычание, даже если приникнет ухом к двери, но Артем осторожно приближается к Нине и зажимает ей рот ладонью. Артем подносит палец к губам, призывая Нину к молчанию, хотя понять, в сознании она или нет, нелегко: Нина энергично мотает головой, пытаясь стряхнуть его ладонь, и глаза у нее совершенно бессмысленные и красные, как у быка. На лбу вздулась зигзагообразная вена, а лицо сморщилось — судя по всему, ее мучает головная боль. Артем тащит Нину к столу, осторожно отклеивает скотч с губ, запихивает ей в рот таблетки снотворного и пенталгина, заставляет запить водой — Нина послушно, механически пьет и глотает. Зрелище безропотной, жалкой, ничего не соображающей Нины вызывает в Артеме тоску.

Дождавшись, пока Нина затихнет, Артем одевается и выходит на улицу, чтобы немного развеяться. Он встает на Львином мостике и размышляет, глядя на черную воду в проруби. Артем глядит на эту воду с какой-то претензией. Ночью прошел снегопад, и теперь вокруг простирается холмистое белое поле. Силуэты машин угадываются с трудом. Артем вспоминает ползущую Нину: тихое нечеловеческое мычание, выпученные белки глаз, напряженный лоб и зеленоватый оттенок лица. В том, как она бесшумно ползла по обычно скрипучим полам, было что-то противоестественное.

Интересно, а что бы она предприняла, если бы Артем не проснулся? Он размышляет, как действовал бы на месте пленницы. На столике лежат ножницы для стрижки ногтей. Наверное, он постарался бы встать и освободиться с их помощью. Сколько времени ушло бы, чтобы заполучить ножницы, а потом разорвать скотч? Предположим, он все-таки освободился и стоит посреди комнаты, а его похититель все еще спит. Каким был бы следующий шаг? Конечно, он подошел бы к себе спящему и попробовал бы обезвредить одним ударом: времени на второй может не быть.

Почему-то эти фантазии приятно волнуют Артема. Он так вживается в роль Нины, что и его охватывает резкая слабость: ноги подкашиваются, руки немеют. Следом Артем задумывается: а что будет, если сейчас просто взять и броситься в прорубь? То есть как будут развиваться события, если Артем не вернется к себе? Кто первым и как обнаружит Нину? Артем по очереди представляет каждого из соседей и Анну Эрнестовну. Сперва ему кажется, что этим кем-то будет новый сосед Сеня: слишком назойливый и любопытный. Но, поразмыслив, Артем делает ставку на Анну Эрнестовну: у нее нюх на все тайное и запретное. Он почти уверен: заметив, что в его комнате связанный человек, хозяйка не побежит в полицию — во всяком случае сразу. Для начала она попытается отыскать Артема. Может, ситуация не столь очевидна? Мы ведь еще не знаем, что за женщина тут лежит и почему ее связали. Приличных женщин не связывают в коммунальных квартирах. Может, у Артема был повод так поступить.

Вдруг Артем замечает огромную птичью тень, которая проносится по снежной равнине. Зрелище заняло долю секунды, но Артем успел осознать, что размах крыльев был ошеломляющим, просто кошмарным. Артем оглядывается по сторонам. Небо уже совершенно чистое. Необъятная серая пустота.

Спускаясь с моста, Артем замечает иудея в длинном черном пальто и вязаной шапке. В руках у него пакетик грецких орехов. Он поглядывает на Артема, жуя орех. По выражению лица иудея можно прочесть: я и не такое видел. Артем делает шаг в сторону иудея, но тот торопливым движением сует пакетик в карман и заходит в парадную. В голове Артема опять раздается стук, как будто там продолжается партия в шашки.

На кухне Артем готовит завтрак, совершая массу лишних движений: вместо того чтобы взять из холодильника все ингредиенты сразу, он забирает их по одному. Звук сообщения застает Артема за очередной безуспешной попыткой разжечь конфорку: его руки слегка дрожат. Это пишет Володя — он ответил на сообщение Артема сутки спустя.

Быстрый переход