Дурак! дурак! дурак!

         Придумали: господский срок!

         Ха-ха… дурак! ха-ха-ха-ха!

         Господский срок – вся жизнь раба!

         Забыли, что ли, вы:

         Я Божиею милостью,

         И древней царской грамотой,

         И родом и заслугами

         Над вами господин!..»

         Влас наземь опускается.

         «Что так?» – спросили странники.

         – Да отдохну пока!

         Теперь не скоро князюшка

         Сойдет с коня любимого!

         С тех пор, как слух прошел,

         Что воля нам готовится,

         У князя речь одна:

         Что мужику у барина

         До светопреставления

         Зажату быть в горсти!..

         И точно: час без малого

         Последыш говорил!

         Язык его не слушался:

         Старик слюною брызгался,

         Шипел! И так расстроился,

         Что правый глаз задергало,

         А левый вдруг расширился

         И – круглый, как у филина, —

         Вертелся колесом.

         Права свои дворянские,

         Веками освященные,

         Заслуги, имя древнее

         Помещик поминал,

         Царевым гневом, Божиим

         Грозил крестьянам, ежели

         Взбунтуются они,

         И накрепко приказывал,

         Чтоб пустяков не думала,

         Не баловалась вотчина,

         А слушалась господ!

         «Отцы! – сказал Клим Яковлич,

         С каким-то визгом в голосе,

         Как будто вся утроба в нем,

         При мысли о помещиках,

         Заликовала вдруг. —

         Кого же нам и слушаться?

         Кого любить? надеяться

         Крестьянству на кого?

         Бедами упиваемся,

         Слезами умываемся,

         Куда нам бунтовать?

         Все ваше, все господское —

         Домишки наши ветхие,

         И животишки хворые,

         И сами – ваши мы!

         Зерно, что в землю брошено,

         И овощь огородная,

         И волос на нечесаной

         Мужицкой голове —

         Все ваше, все господское!

         В могилках наши прадеды,

         На печках деды старые

         И в зыбках дети малые —

         Все ваше, все господское!

         А мы, как рыба в неводе,

         Хозяева в дому!»

         Бурмистра речь покорная

         Понравилась помещику:

         Здоровый глаз на старосту

         Глядел с благоволением,

         А левый успокоился:

         Как месяц в небе стал!

         Налив рукою собственной

         Стакан вина заморского,

         «Пей!» – барин говорит.