Под босыми ногами заскрипел песок - вернулась Дарис. Конан бросил на нее взгляд. Она высилась над ним неясной тенью.

    -  А, наконец-то, - проворчал он. - А где Фалко?

    -  Ему захотелось побыть немного одному и подумать, - ответила она.

    -  Общались? Да, это можно назвать, без сомнения, и общением.

    -  Что ты хочешь этим сказать? - Она уселась напротив него, и огонь костра отразился в ее глазах.

    -  А что ты вообще думаешь? - резко отозвался он. - О, я знаю, у меня нет никаких прав на тебя. Ты можешь делать все, что тебе нравится.

    -  Конан!

    Еще никогда он не слышал такого ужаса в ее голосе, никогда не видел у нее такого лица. Она вскинула руки, словно обороняясь от удара.

    -  Но ты ведь не думаешь. Как ты мог?

    -  Ты, вероятно, вообразила, что я слепой? Он смазливый мальчишка, в то время как я в последнее время не был приятным компаньоном. Я же тебе сказал, ты можешь вытворять все, что вздумается. Теперь ешь. Я иду спать.

    -  Но я люблю тебя! - Дарис подавила рыдание и вновь взяла себя в руки. Спустя несколько мгновений она сказала тихо, но твердым голосом, глядя ему в глаза: - Выслушай меня. Клянусь Митрой: не случилось ничего, о чем нельзя было бы рассказать всем и каждому, если не считать братского поцелуя в самом конце. Фалко и я действительно только разговаривали. Тоска по этой Сенуфер из Кеми гложет его.

    -  По Рахибе, ты хочешь сказать, - язвительно поправил Конан. - Фалко болван.

    -  В том, что касается твоего мнения насчет того, что «Сенуфер» всего лишь другое имя этой ведьмы, я молчу, потому что это оттолкнуло бы его от меня. Нет, я заставляю его говорить о ней, что мне не трудно сделать. После того как он раскрыл мне свое сердце, часть тяжести спала с его души, и я могу говорить с ним о будущем, которое ждет его. Он, конечно, все еще не свободен от этой женщины, но, по крайней мере, я придаю ему новое мужество. Думаю, сегодня ночью он будет хорошо спать и завтра сможет собрать все силы, если это понадобится. И это все, что произошло между нами, Конан, - хотя мои мысли на этом не заканчиваются.

    -  Хотел бы я тебе верить, - сказал он с наигранным равнодушием.

    Она посмотрела на него с искренним беспокойством:

    -  Конан, что происходит? Какое колдовство вступило в силу? В эти несколько дней ты совсем изменился: раздраженный, на всех кидаешься. Это так не похоже на тебя. Дай не в характере Фалко впасть в жалость к самому себе, пока он не превратился в почти бесполезное существо. Вы одержимы демонами пустыни?

    Ее мысли помчались вперед, и она не заметила, что его дурное настроение становится еще отвратительнее.

    -  Нет, - пробормотала она и задумчиво взглянула на звезды, - только не это, иначе вы бы просто не смогли ехать дальше. Но какой-нибудь черный маг наверняка использовал ваши слабости, углубил их: его слепая влюбленность, твоя злоба на эту страну, на климат, не подходящий для твоей расы.