| Тогда мы и прискакали сюда. Киммериец, как и все его люди, улыбался во весь рот. Мятежники оставались хмурыми, и пики их были нацелены на непрошеных гостей. - Его величеству служат преданные соратники, - сказал Хоста. - Впрочем, я не смею говорить за него и доставлю вас в цитадель. Вы все сейчас сдадите свое оружие. Услышав это, бандиты возмутились, но Конан движением руки успокоил их. - Разумеется. Мы желаем лишь выразить королю свою добрую волю и полностью вверяем себя в его руки. Конан отстегнул пояс с оружием и передал его Хосте. Медленно и неохотно бандиты последовали его примеру. Когда они были разоружены, встречающие заметно успокоились. В полном молчании они въехали в крепость. Настоящих ворот здесь не было. Вместо этого глубоко в землю были вкопаны бревна, а другие втиснуты между ними. Бойцы патрулировали земляной вал, ощетинившийся деревянным частоколом. Конан, со своим долгим военным опытом, понимал, что это укрепление и дня не выдержит против решительного противника, имеющего саперов, осадные машины и обученную пехоту. Подобная оборона могла лишь с трудом сдержать кавалерию, такую, как у Кэтчки. За грубыми стенами располагались с десяток строений и множество палаток, среди которых до четырех сотен мужчин подвергались военной муштре, в то время как женщины стирали, готовили и ухаживали за больными и ранеными. Последних было видимо-невидимо. Многие из упражняющихся были перевязаны. Другие ковыляли на костылях между палатками. Несмотря на тяжелые раны, все выглядели решительно и непреклонно. Конана и его людей привели на открытую площадку в центре укрепления, где на деревянном помосте стоял высокий шест с длинным черным знаменем, украшенным фигурой синего дракона. На помосте столпились люди, окружившие единственную сидящую фигуру. - Ждите здесь, - скомандовал Хоста. Бандиты в полном молчании застыли в седлах, в то время как капитан подъехал к помосту и спешился. Он что-то проговорил собравшимся, но так тихо, что Конан ничего не расслышал. Конвой теперь расположился прямо за ними, пики нацелены в спины прибывших. - Подойди, именуемый Конаном, - громогласно позвал один из мужчин. Киммериец пустил коня и остановился прямо у помоста. Здесь он спешился и встал перед возвышением. Единственным предметом обстановки этой платформы являлось богато украшенное резьбой массивное деревянное кресло. На этом полевом троне восседал юноша в синей мантии. Он обладал весьма дородным телосложением, вьющимися рыжими волосами и угрюмым взглядом. Его окружали люди средних лет и старше, одетые лучше, чем основная масса бунтовщиков. Конан сообразил, что это главы семейств, подвигнувших на борьбу претендента. - Чужеземец, - произнес седобородый мужчина, - ты стоишь перед королем Идрисом Седьмым, полноправным властителем Иранистана. Что за дело у тебя к его величеству? Конан взглянул на юношу, занимающего трон, затем его взгляд скользнул по зрелым мужчинам и дальше, туда, где между высокими стражниками стоял худенький темноволосый мальчик. Киммериец вновь посмотрел на сидящего на троне. - Слезь-ка со стула, паренек, - сказал Конан. Люди на помосте ощетинились, некоторые схватились за оружие. С пренебрежительной усмешкой Конан подошел к стройному, красивому юноше. - Ваше величество, почту за честь предложить вам наши услуги. Юноша восторженно рассмеялся и обратился к старшим: - Я же говорил вам, что все это ерунда! Разве настоящий солдат примет пехтуру за истинного принца! - Что до настоящего, - сказал седобородый, - это мы еще решим. Он щелкнул пальцами юноше, сидящему на троне. - Возвращайся к своим упражнениям с пикой, малый. Парень сразу вскочил и стянул с себя синюю мантию. Другой юноша накинул ее на себя и занял свое место. - С чего бы нам нуждаться в ваших услугах, чужестранец? - холодно поинтересовался белобородый. - Одну минуту, дедушка, - перебил его мальчик на троне. - Какого ты племени, капитан Конан? - нетерпеливо спросил он. - Я раньше никогда не видел подобных тебе. - Я из Киммерии, - сказал Конан. - Очаги моего клана горят далеко на севере, среди туманов и скалистых утесов. |
