| На жестоком лице Махака выразилось замешательство. - Правда? Ты прикончил претендента? Ну-ка покажи. Из седельной сумки Конан вытащил окровавленный мешок домотканого полотна. - Я отдам это генералу Кэтчке, и никому другому. Махак снова заулыбался. - Отменная работа! Ты выдающийся воин. А теперь будь так добр и позволь мне удостовериться в этом убийстве. Покажи мне голову. - Ты доставил мне женщину, Лейлу? - спросил Конан. - Она с его превосходительством наслаждается наичудеснейшим гостеприимством и будет освобождена, как только ты доставишь голову узурпатора. Теперь показывай! Тираду он закончил, срываясь на крик. Конан пожал плечами: - О, разумеется. - Он открыл мешок и протянул его Махаку. - Вот, смотри. Офицер заглянул в мешок. А на него оттуда глядела вонючая, покрытая шерстью голова белой овцы. Послышался сдавленный вопль, и Махак схватился за рукоять меча. - Убейте их! Затем некий звук заставил его посмотреть наверх. По ободу каменной чаши во весь опор с гиканьем мчались всадники и сталкивали лучников Махака в каньон. В то же время позади разбойников в каньон с диким ревом влетел отряд всадников с оголенными мечами. И моментально смешались бьющиеся, раненые, умирающие. Конан заехал Махаку по челюсти мешком с овечьей головой. Тот закачался в седле, но все же ухитрился вытащить свой меч и обрушить его на киммерийца. Удар был неуклюжим и нерассчитанным, и Конан уклонился, одновременно вытаскивая собственный меч. В течение десяти ударов сердца сходились со звоном клинки, в то время как кони кружились, а люди пытались лишить друг друга жизни. Наконец Конан заставил своего коня навалиться на лошадь Махака, сбив с толку уступающее размерами животное, и скинул на землю седока. Киммериец выпрыгнул из седла и оказался рядом с поверженным противником, пытающимся встать на ноги. Махак успел издать лишь единственное проклятие, как Конан вытащил кинжал и вонзил его в грудь капитана. Булькая, Махак повалился на спину, кровь хлынула из раны, заструилась изо рта и носа. Несколько мгновений он бился, колотя шпорами по песчаной земле, затем замер в неподвижности. В каньоне воцарилось оглушительное безмолвие, нарушаемое лишь шарканьем возбужденных запахом свежей крови животных да редкими стонами раненых. После недолгого, но бешеного лязга оружия тишина казалась мертвой. Капитан Хоста подъехал к киммерийцу, на лице его играла счастливая улыбка. - Все они уничтожены, - сказал он,- а у меня только трое раненых. Нет в бою большего преимущества, чем внезапность. - Он вытер кровь со своего длинного кривого меча. - С твоими людьми не так хорошо, но они приняли на себя первый удар. Конан увидел, что у него осталось пять человек, не считая чародея и его самого: пузатый Чемик, одноглазый Убо, пустынножитель Ауда, неисправимый Осман, а также порочный и будто бы не подвластный смерти Мамос. Они уже обшаривали тела убитых. - Я должен выполнить одно дело, и мудрец отправится со мной, - сообщил Конан. - Остальные вернутся с вами. Хоста пожал плечами: - Как знаешь. Ты заслужил право делать что пожелаешь. Мы отрубим правые руки у всех этих предателей. Его величество будет более чем доволен трофеями, что я преподнесу ему. Конан направил своего коня туда, где его люди энергично освобождали тела от каких-либо ценностей. - Ну-ка, ко мне,- скомандовал он. Они подошли, распихивая в пояса и за голенища сапог монеты, кольца и драгоценности. - Мы с Волволикусом сейчас отправимся в Зеленую Воду, дабы вернуть женщину. - Он говорил так тихо, что лишь они могли услышать его слова. Ночью, когда все, кроме часовых, уснут, вы должны быть в пустыне. Пересеките излучину реки по старому руслу и в Туране скачите на северо-запад по направлению к нашему укрытию. Остановитесь в первой деревне и оставайтесь там, пока мы не присоединимся к вам. Убо ухмыльнулся и кивнул: - Ладно, этот приказ я исполню без колебаний! Эти деревенские новобранцы в жизни не услышат, как ночью мы проберемся мимо них. Остальные радостно закивали. Довольные своей добычей, они вовсе не переживали смерть нескольких товарищей. |
