На следующий день они въехали в небольшой, но относительно процветающий городок, не обычную деревню, живущую рынком, а в шахтерскую общину, где люди зарабатывали на жизнь, добывая оловянную руду из огромного открытого карьера. В городе не было ни ворот, ни стражи, а потому Конан обратился к торговцу фруктами, чей лоток - хрупкий, матерчатый навес на тонких жердях - расположился на окраине деревни. - Где самая грязная таверна в городе? - осведомился Конан. - Та, где собирается всякий сброд. - Вам нужен "Трусливый воин", - ответил старик. - Это вниз по улице, рядом с общественным нужником. Ты почувствуешь носом, когда будешь поблизости. Не желаешь купить несколько апельсинов? Они сорваны только утром. Лейла осталась торговаться, а Конан и Волволикус поехали вперед. Они миновали центр городка и наконец обнаружили низкое строение с грязными стенами. На беленом фасаде безвкусными цветами была грубо намалевана фигура человека в доспехах, спасающегося от облака стрел, копий, топоров и прочего. Как и было обещано, аромат нечистот из общественной уборной оказался просто сногсшибательным. - Насколько я знаю своих мерзавцев, - сказал Конан, - они должны быть именно здесь. Привязав лошадей к каменному желобу, они вошли в притон сквозь занавесь из свисающих бус, что нисколько не защищала от кишащих повсюду, назойливо жужжащих мух. - Атаман! - радостно завопил Убо. - Ты вернулся! И колдун с тобой. Присоединяйтесь к нам. Одноглазый туранец играл в кости с Чемиком, что же до Ауды, то он храпел на полу. Между игроками стоял кувшин с пивом, где плавало несколько мух. Конан занял место за столом. - Где остальные? - Мамос в задней комнате со шлюхой, отвратительной даже для него, доложил Чемик. - Что до Османа, мы не видели его с позапрошлой ночи. - Возможно, он занят какой-нибудь бабой, чей муженек проводит дни на шахте, - сказал Убо. - Он ловкий говорун, этот малый. - Потом Убо швырнул кожаный стаканчик на стол, поднял его, показывая кости. Чемик с воплем сгреб серебряные монеты. - Вам удалось заполучить девку? - Она с нами, - ответил Конан. - У вас все спокойно? - Никто нам не досаждает, - сообщил Чемик, - пока деньги есть. Но до наших ушей дошли кое-какие тревожные вести. - Что еще за вести? - спросил Конан. - Группа людей объезжает реку, - объяснил Убо. - Людей разных народностей. Горожане утверждают, что они не похожи на солдат, но хорошо вооружены и свирепы. Вожаком у них огромный аквилонец, и они задают вопросы. Конан встревожился: - Что за вопросы? - Они спрашивают об отряде, очень похожем на наш, - сказал Чемик, - за исключением того, что они ищут более многочисленную банду, во главе которой большой черноволосый северянин. Поскольку нас только пятеро и среди нас такого нет, нами они бы не заинтересовались. - Я вполне верю тому, что эти люди ищут именно нас, - подался вперед Волволикус. - Но почему такой разношерстный отряд чужеземцев? Почему не солдаты Загобала или личные стражники Торгут-хана? - Этот аквилонский вожак, - произнес Конан. - У него есть имя? - Об этом он не шумит, - сказал Убо, - но торговец верблюдами рассказывал мне, будто он слыхал, как один из этих людей называл его Беритусом. Хлопнув по столу, Конан прошипел проклятие. - Ты знаешь его? - спросил колдун. - Только понаслышке. Он охотник на людей.