Джо записал и поднял глаза на брата.

— Сначала нанесем визит Криспу. Горю желанием узнать его планы относительно путешествия в Рио—де—Жанейро.

— Отличный повод, — одобрительно заметил Фрэнк. — Поехали.

Братья Харди вышли их дома и направились к машине. Джо внезапно остановился и схватил Фрэнка за руку.

— Кстати, теперь моя очередь вести автомобиль нашей мечты. Ты уже получил свою долю удовольствия.

Фрэнк кинул брату ключи от автомобиля.

— Что ж, будь моим гостем. Но ты ошибаешься: сидеть за рулем свихнувшегося электронного монстра — не слишком большое удовольствие. Машина моей мечты на поверку оказалась ночным кошмаром.

Джо по-хозяйски уселся в кресло водителя и завел мотор. Чувствовал он себя просто великолепно.

— Берегись, Алан Крисп. Мы едем к тебе.

«КК—2000» тронулся с места и понесся по улице. Джо вытащил из кармана куртки аудиокассету и, очень довольный собой, покрутил ее у Фрэнка перед носом.

— Радио в машине не работает. Я на досуге пораскинул мозгами и понял, как обеспечить нас музыкой.

— Боюсь, автомобильный магнитофон сделает из твоей ленты лапшу. Не говори потом, что я тебя не предупредил, — хмуро заметил Фрэнк.

— Ха, когда за рулем Джо Харди, ничего не бойся. «КК—2000» будет послушен как ягненок. Верь мне.

— Тебе-то я верю, — усмехнулся Фрэнк. — Но не могу сказать то же самое о нашем чудо—автомобиле.

Джо пожал плечами и вставил кассету в магнитофон. Затем нажал кнопку на панели управления и обратился к электронному мозгу машины.

— Давай послушаем музыку, «КК—2000»! Но не вздумай водить меня за нос. Понял?

Не успел он закончить, как из динамиков полилась музыка — мелодичная, приятная и чистая.

— Что я тебе говорил! — победно заулыбался Джо. — Просто нужно показать этому автомобилю, кто здесь хозяин. Демонстрирую. — Джо нажал еще одну кнопку. — В салоне душно. «КК—2000», опусти наполовину окна, и побыстрее…

Результат превзошел все ожидания. Окна остались закрытыми. Но из магнитофона пулей вылетела аудиокассета Джо. За ней тянулся шлейф из скрученной и смятой магнитной ленты.

Помочь брату Фрэнк был не в состоянии: он умирал от хохота…

Если не считать казуса с кассетой, поездка прошла без происшествий.

Джо припарковал машину на маленькой автостоянке, и братья решительным шагом направились к дому Криспа. Джо позвонил. Ответа не последовало… Джо позвонил снова; дверь оставалась закрытой. Джо начал стучать. В доме царила мертвая тишина.

— Посмотри-ка… — Джо перестал барабанить в дверь и указал на открытый почтовый ящик. Видимо, почтальон забыл опустить крышку. — Почту сегодня не вынимали. Скорее всего, Крисп ушел из дому ранним утром…

Фрэнк вытащил из ящика стопку писем и журналов и бегло просмотрел их.

— Чтение чужой корреспонденции, по федеральным законам, считается уголовным преступлением, — предостерег его Джо.

— Я не читаю, — поправил Фрэнк брата. — Просто заглянул краешком глаза. Кроме того, я испугался, что вывалятся, и, исключительно из благих побуждений, аккуратно их сложил и собираюсь засунуть обратно. А то, не дай Бог, потеряются.

— Ты — образцовый гражданин своей страны!.. — с серьезной миной объявил Джо.

Фрэнк предпочел не заметить сарказма в его голосе. Старший Харди не сводил глаз с одного из конвертов.

— Странное какое-то послание… — Он протянул конверт брату.