|
У себя в 78-м я чинил спидиваки. Харлан даже не поинтересовался, что такое спидиваки. Они могли оказаться чем угодно - от пылесоса до счетной машины. Ему это было безразлично. - А историю ты никогда не изучал? - Я проходил историю Европы. - Ты, наверно, из тех мест? - Да, я родился в Европе. Нам, конечно, в основном преподавали современную историю. Начиная с революции 54-го, то есть я имел в виду 7554-го года. - Отлично. Для начала выкинь все это из головы. История, которую учат Времяне, лишена всякого смысла; она меняется с каждым Изменением Реальности. Сами они, разумеется, даже не подозревают об этом. Для каждой Реальности ее история кажется единственной. С Первобытной историей дело обстоит совершенно иначе. Собственно, в этом-то и заключается вся ее прелесть. Что бы мы ни делали. Первобытная история всегда остается неизменной. Колумб и Вашингтон, Шекспир и Герефорд - все они существуют. Купер нерешительно улыбнулся. Он провел мизинцем по верхней губе, и Харлан заметил на ней темную полоску, словно Ученик отращивал усы. - Скоро год, как я здесь, а все никак не могу... вполне привыкнуть. - К чему именно? - К тому, что меня отделяют от дома пятьсот веков. - Я и сам немногим ближе. Я ведь из 95-го. - Вот и это тоже. Вы старше меня, но в другом смысле я старше вас на семнадцать веков. Я вполне могу оказаться вашим прапрапрапра- и так далее - дедушкой. - Какое это имеет значение? Допустим, так оно и есть. - Ну, уж знаете... с этим еще надо свыкнуться. - В голосе Купера зазвучали мятежные нотки. - Мы все в одинаковом положении, - сухо заметил Харлан и приступил к уроку. Три часа занятий истекли, а Харлан все еще растолковывал Куперу, как это получилось, что до 1-го Столетия существовали еще и другие. - Но разве 1-е Столетие не было действительно первым? - жалобным голосом спросил Купер. На прощание Харлан вручил Ученику книгу, не самую лучшую, но вполне пригодную для первого знакомства с предметом. - Позднее я подберу тебе что-нибудь посерьезнее, - пообещал он. К концу недели темная полоска на губе Купера превратилась в маленькие, хорошо заметные усики, которые подчеркивали узость его подбородка и старили его лет на десять. Не очень-то они тебя красят, подумал Харлан. - Я прочел вашу книгу, - сказал Купер. - Что ты о ней думаешь? - Как бы это сказать... - Последовала длительная пауза, после чего Купер начал снова: - Последние Первобытные Столетия немного похожи на 78-е. Я никак не мог отделаться от воспоминаний о доме. Два раза я видел во сне свою жену... - Жену?! - взорвался Харлан. - Я был женат, прежде чем попал сюда. - Разрази меня Время! Неужели твою жену тоже взяли сюда? Купер отрицательно покачал головой: - Я даже не знаю, не затронуло ли ее прошлогоднее Изменение? Если так, то возможно, что она уже и не жена мне. Харлан постепенно собрался с мыслями. Конечно, если Ученика берут в Вечность в возрасте двадцати трех лет, то вполне может оказаться, что он женат. Один беспрецедентный факт влечет за собой другой. Что творится на свете? Начни только менять законы, не успеешь и оглянуться, как наступит хаос. - Надеюсь, ты не собираешься прогуляться в 78-е и выяснить, чья она теперь жена? - Он не хотел быть грубым, но слишком уж велико оказалось его беспокойство за судьбу Вечности. |
