Все бока его изрыты.

         Частоколы в рёбра вбиты,

         На хвосте сыр-бор шумит,

         На спине село стоит;

         Мужички на губе пашут,

         Между глаз мальчишки пляшут,

         А в дуброве, меж усов,

         Ищут девушки грибов.

         Вот конёк бежит по ки?ту,

         По костям стучит копытом.

         Чудо-юдо Рыба-кит

         Так проезжим говорит,

         Рот широкий отворяя,

         Тяжко, горько воздыхая:

         «Путь-дорога, господа!

         Вы откуда и куда?» —

         «Мы послы от Царь-девицы,

         Едем оба из столицы, —

         Говорит ему конёк, —

         К Солнцу прямо на восток,

         Во хоромы золотые». —

         «Так нельзя ль, отцы родные,

         Вам у Солнышка спросить:

         Долго ль мне в опале[64 - Опала – немилость царя, наказание.] быть,

         И за кои прегрешенья

         Я терплю беды-мученья?» —

         «Ладно, ладно, Рыба-кит!» —

         Наш Иван ему кричит.

         «Будь отец мне милосердный!

         Вишь, как мучуся я, бедный!

         Десять лет уж тут лежу…

         Я и сам те услужу!..» —

         Кит Ивана умоляет,

         Сам же горько воздыхает.

         «Ладно. Ладно, Рыба-кит!» —

         Наш Иван ему кричит.

         Тут конёк под ним забился,

         Прыг на берег и пустился:

         Только видно, как песок,

         Вьётся вихорем у ног.

         Едут близко ли, далёко,

         Едут низко ли, высоко

         И увидели ль кого —

         Я не знаю ничего.

         Скоро сказка говорится,

         Дело мешкотно[65 - Мешкотно – медленно.