Скоро сказка говорится,

         Дело мешкотно[65 - Мешкотно – медленно.] творится.

         Только, братца, я узнал,

         Что конёк туда вбежал,

         Где (я слышал стороною)

         Небо сходится с землёю,

         Где крестьянки лён прядут,

         Прялки на небо кладут.

         Тут Иван с землёй простился

         И на небе очутился,

         И поехал, будто князь,

         Шапка набок, подбодрясь.

         «Эко диво! Эко диво!

         Наше царство хоть красиво, —

         Говорит коньку Иван

         Средь лазоревых полян, —

         А как с небом-то сравнится,

         Так под стельку не годится.

         Что земля-то!.. Ведь она

         И черна-то и грязна;

         Здесь земля-то голубая, —

         А уж светлая какая!..

         Посмотри-ка, горбунок,

         Видишь, вон где, на восток,

         Словно светится зарница…

         Чай, небесная светлица…

         Что-то больно высока!» —

         Так спросил Иван конька.

         «Это терем Царь-девицы,

         Нашей будущей царицы, —

         Горбунок ему кричит, —

         По ночам здесь Солнце спит,

         А полуденной порою

         Месяц входит для покою».

         Подъезжают; у ворот

         Из столбов хрустальный свод:

         Все столбы те завитые

         Хитро в змейки золотые;

         На верхушках три звезды,

         Вокруг терема сады;

         На серебряных там ветках,

         В раззолоченных во клетках

         Птицы райские живут,

         Песни царские поют.

         А ведь терем с теремами

         Будто город с деревнями;

         А на тереме из звёзд —

         Православный русский крест.