– Да, капитан. – Она прикусила губу. – Просто на всех остальных кораблях, где я служила, за обучение с меня брали плату, и я им занималась в свое свободное время. На «Даксфлане» мне было отказано в разрешении продолжить обучение.

– Ах, Сав Рид, Сав Рид! – Капитан покачал головой. – Однако теперь вы не на «Даксфлане», и их правила здесь не действуют. Итак. Ваш непосредственный начальник… нет, корабль предоставляет вам кредит в размере недельного жалованья на приобретение одежды. Данная сумма будет вычтена из вашей доли в конце полета. Пожалуйста, закажите все необходимое с общего склада. Ваш непосредственный начальник – Лина Фаалдом. Она – главный библиотекарь.

– Я с ней познакомилась вчера вечером…

– Да? Она представит вас обитателям библиотеки любимцев и познакомит вас с вашими обязанностями. Не думаю, чтобы они оказались особенно тягостными, так что вы должны будете выполнять дополнительные обязанности, которые будут определяться по мере необходимости. Вашим инструктором по пилотированию будет Дженис Уэзерби. В том случае, если она будет занята, ее подменю я. Полагаю, это все. Условия вас устраивают?

– Поскольку я была почти уверена в том, что этим утром снова окажусь на Джанкалиме, то – да, капитан, условия меня устраивают. – Она сделала паузу, вглядываясь в его лицо. В какой-то момент их разговора ее страхи развеялись, так что она испытывала легкую слабость и постепенно разливающуюся по телу теплоту. – А вам действительно нужен библиотекарь любимцев?

– Ну, у нас же его не было, – ответил он, разворачивая к ней экран. – Так что, наверное, нужен. Приложите ладонь вот сюда, пожалуйста.

* * *

Шан йос-Галан откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Казалось, будто его взгляд устремлен на хрустальный мобиль, укрепленный в дальнем углу у потолка. На его лице застыло выражение глуповатой мечтательности. Он не оглянулся на звук открывающейся двери. Можно было подумать, что он даже не заметил, что в комнате, кроме него, появился еще кто-то.

Однако Кэйзин Не-Зейм была не из тех, кто мог поддаться на такую уловку. Она уселась на стул, который недавно занимала Присцилла Мендоса, и устремила хмурый взгляд на повернутое в профиль лицо капитана. Ее неуступчиво прямая спина не прикасалась к спинке.

– Вы заключили с ней контракт? – вопросила она на высоком языке.

Каждый слог буквально источал ледяное недовольство.

– Я же сказал, что намерен заключить с ней контракт, – мягко напомнил капитан мобильной скульптуре, обращаясь к ней на земном. Он лениво повернул стул, вынул руки из-за головы и сел прямее. – В чем дело, Кэйзин?

– Она слишком красива.

Ее земная речь звучала не менее холодно.

– Но она же в этом не виновата, правда? Люди ведь себе лица не выбирают, верно? Если выбирают, то я хотел бы знать, почему мне об этом не сообщили.

Пожилая лиадийка устремила на него взгляд, в котором появилось нечто опасно похожее на улыбку.

– То есть мне предлагается ее пожалеть?

– А что в этом может быть плохого?

– Что плохого? И вы еще спрашиваете? Или это опять игры? Прошу вас, не трудитесь… – Она помолчала, и было видно, с каким трудом она овладевает собой.