-  Теперь тут появились цифры… четыре два три один шесть.

    -  Это твой номер, - сообщила Инна. - Сорок две тысячи триста шестнадцатый.

    -  Ты же говорила - пятнадцать тысяч человек… - сказал я.

    -  На станции около тысячи, в космосе еще пятнадцать. Это те, кто жив. А вообще-то ты в сорок третьей тысяче попавших сюда людей.

    -  Оптимистично, - глядя ей в глаза, произнес я.

    Инна усмехнулась.

    -  Ты не горюй. Больше всего потерь было в первый год, по неопытности. Сейчас… ну, я бы оценила твои шансы выжить в течение года как пятьдесят на пятьдесят. Видишь - тебя встретили, все объяснили, дали денег на первое время… Сейчас я еще посмотрю, кто из пилотов на Плюшке, и подберу тебе инструктора.

    -  Если можно, хорошего.

    -  Это уж как звезды лягут.

    ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

    в которой я получаю корабль, прозвище и по морде

    Кофе меня чуть взбодрил. Я посмотрел на свои часы - если верить им, то было шесть утра. Впрочем, и коммуникатор показывал пять минут седьмого. Ну, логично. Первые люди сюда попали из Москвы, вот и времени придерживались своего.

    Я с тоской понял, что уже не пытаюсь убедить себя в розыгрыше, галлюцинации или внезапном умопомрачении.

    -  Ты ногами-то быстрее перебирать можешь? - спросила Лена.

    Инструктор мне достался женского пола. Если верить словам Инны про дефицит женского населения на платформе, то мне повезло.

    Но Лена будто задалась целью доказать мне, что везение - понятие весьма относительное. На первый взгляд симпатичная женщина, да и второй взгляд ничего не меняет. Моя ровесница, может, чуть постарше. Не гений чистой красоты, но и вовсе не уродина, определенный шарм в ней был. Может, только фигура излишне спортивная: не стройная, а именно накачанная, как у девушек, профессионально занимающихся плаванием - плечи широкие, руки очень крепкие. Очень короткая стрижка и такой же мешковатый комбинезон, как у Инны… ну вот и все недостатки.

    Зато вела она себя так, будто я был нелюбимым провинциальным родственником, внезапно нагрянувшим в ее крошечную столичную квартирку и сообщившим, что намерен провести тут весь отпуск.

    -  Я всю ночь не спал, - сказал я. - Знаешь, после такого шока…

    -  Какого еще шока? - спросила Лена, не оборачиваясь.

    Мы шли длинным, плавно изгибающимся коридором. Видимо, по окружности платформы - с одной стороны временами попадались иллюминаторы. Я имел возможность вдоволь налюбоваться звездной темнотой.

    -  Как это - какого? Попасть сюда с Земли!

    -  Ха. - Лена разве что не сплюнула. - Тоже мне, шок. Вот вернись я обратно, у меня был бы шок.

    -  Тебе что, тут нравится?

    Она даже соизволила обернуться. И покрутила пальцем у виска.

    -  Ты чего, серьезно? Конечно! Как это может не нравиться?

    Некоторое время я плелся следом, изучая стены - металл, пол - решетчатый металл, потолок - металл с белыми плафонами, редкие двери - металлические, закрытые, редкие иллюминаторы - темнота и цветные огоньки. Потом спросил:

    -  А кем ты была на Земле?

    -  Таксистом.

    -  Ага, - сказал я глубокомысленно. - Ага… это многое объясняет. Охота за клиентами - из третьего ряда к обочине, дорогой бензин, да еще и некачественный, хреновая машина, дверцу козлы-пассажиры сломали, кресло раздавили, платить не хотят, жадобы…

    Лена помолчала.