-  А ты кем был?

    -  Я журналист.

    -  Теперь уже бывший, - с удовольствием поддела Лена. - Ага. Это многое объясняет. Беготня за капризными знаменитостями, статьи об отдельных недостатках нашей жизни, только ни в коем случае не обобщать, немножко «джинсы» - если главный не заметит, перед молоденькими девчонками перышки растопырить: «да меня и „комса“, и „коммер“, и „независька“ к себе зовут, только я по натуре фрилансер!», а на самом-то деле - в штат хорошей газеты не берут, а в плохую идти самолюбие не позволяет… Раза два-три в неделю - надраться с друзьями до поросячьего визга, потом спьяну махать корочкой прессы перед ментами…

    -  Ну ты и стерва… - пробормотал я, останавливаясь.

    Лена сделала еще несколько шагов и тоже остановилась. Повернулась ко мне, с любопытством спросила:

    -  Чего, все точно?

    У меня вдруг резко сменилось настроение. До этого я был обалдевший, слегка похмельный - оттого и взирал на происходящее с удивительным спокойствием, так восхитившим Инну. А теперь, от злой иронии Лены, меня словно наизнанку вывернуло.

    -  Да ты просто провидица, - сказал я. - Может, еще уточнишь, в каком возрасте я девственность потерял?

    -  Да лет в двадцать, не меньше, - сказала Лена, заставив меня осечься. А потом вдруг достала пачку «Мальборо» и протянула мне. - Будешь?

    Я заколебался.

    -  Как я понимаю, на вашей железяке с сигаретами дефицит?

    -  Еще какой. Бери, пока угощаю.

    Я взял. И, повинуясь порыву, протянул в ответ свою пачку.

    -  Ну ты и жук, - сказала Лена с чувством. Сигарету взяла, но спросила: - Что, в курсе наших обычаев?

    -  Откуда бы?

    Мы закурили.

    -  Ну… у нас вроде традиции такой сложилось… если чем-то редким угостить - это просто жест. Ничего особенного не значит. А если в ответ угостят и ты примешь - то вроде как теперь дружеские отношения.

    -  Ох и повезло же мне, - сказал я.

    -  Это мы посмотрим, повезло или нет. Если мы с тобой задружимся, то я тебя дрючить стану в три раза сильнее. Оно тебе, в итоге, на пользу пойдет… - Лена глубоко затянулась, выдохнула дым вниз. Я заметил, как облачко втянулось в решетку пола - вот где здесь вентиляция… - Ты не сердись, если задела. У меня… приятель был, журналист. Я про него в общем-то говорила. Вовсе не хочу сказать, что вы все такие.

    -  Все, может, и не такие, - сказал я. - А вот я такой. Угадала. Только удостоверением перед ментами не машу, плевать они хотели на это удостоверение.

    -  А раньше предпочитали не связываться, - сказала Лена. - Мне моего как-то добрые менты на дом привезли. Хохочут, говорят, «забирай, а то уж больно страшен - в газете обещал пропесочить».

    -  Как ты сюда-то попала? - спросил я. - Мне казалось, тут молодежь должна скапливаться. Игроманы.

    -  Ну а ты сам игроман, что ли?

    -  Разве что пасьянс разложить.

    -  Нет, я поигрывала, - сказала Лена. - Я таксерила не всерьез. Так, если деньги нужны - поработаю денек-другой. Водить я любила, почему бы и не поработать. Женщинам и платят всегда лучше. Всю дорогу рассказывают, что вовсе не против женщин за рулем, вот только молодые дуры на дареных джипах и лимузинах достали, а потом платят не торгуясь.