-  Машина тебя опознала, - пояснил очкарик. - Если у тебя и впрямь нет корабля… - Он бесцеремонно отпихнул меня и посмотрел на экран. - Увы, и впрямь нет… Нажми левую кнопку.

    Я нажал. Пиктограммы сменились.

    -  Тебе предложили купить корабль. К сожалению, выбора нет, кредитов у тебя только на один-единственный вариант. Нажимай кнопку снова.

    -  Выбора у меня нет, - согласился я. Но прежде чем нажать, глянул на Лену - та улыбнулась и спросила:

    -  А далеко собрались лететь?

    -  Увидишь. - Очкарик подозрительно посмотрел на нее. - Ты о чем?

    -  Давно не летали на «Сильване», я вижу?

    Судя по лицу очкарика, до него стало что-то доходить. Что-то очень малоприятное.

    -  Это же корабль ближнего радиуса, - сказал здоровяк. - Туда гипердвижок просто не влезает.

    -  Ну да, - любезно подтвердила Лена, - вокруг станции покружитесь, конечно… А купить корабль уровнем выше Валентин не имеет права.

    Очкарик нахмурился:

    -  Хочешь сказать, не повезло?

    Лена пожала плечами.

    Очкарик некоторое время изучал экран терминала. Потом коснулся пальцем одного символа - тот погас. Другого… третьего… Пояснил:

    -  Я снял оружие и щиты. Если оставить один лишь корпус и кабину, то гипердвижок влезает. Вот только деньги…

    С видимой неохотой он посмотрел на свой комм. Коснулся кнопок.

    -  Считай это своей платой, Катран. Нажми кнопку, прими деньги.

    Я подчинился.

    -  С ума сошли, - пробормотала Лена. - Лететь в другую систему без оружия и защиты, с неопытным пилотом?

    -  Другого выхода нет. - Очкарик оставался спокойным. - Надеюсь, на складе найдется «Сильвана» нужной конфигурации.

    -  А вдруг не найдется? - спросила Лена. - Конфигурация-то… для самоубийцы.

    -  Тогда мы влипли, - весело сказал очкарик. - Вряд ли у нас есть три часа, дожидаться, пока твой корабль заправится… Рома, будь человеком, сходи к Косте, принеси его сюда. Нехорошо будет бросить здесь парня.

    Здоровяк молча пошел к «Саламандре». Мы ждали.

    -  Надеюсь, после этого вы нас отпустите? - спросила Лена.

    -  С чего бы это? Корабль будет слушаться только Катрана. Он нам нужен.

    -  Хорошо. - Лена не сделала и попытки заступиться за меня. - А я вам зачем? Свяжите и оставьте здесь.

    -  Мысль хорошая, - кивнул очкарик. - Вот только я не слишком опытный пилот. И совсем плохой учитель - нервный и нетерпеливый. Мой крупный друг - тоже. Ты будешь объяснять своему подопечному, что делать - чтобы он нас не угробил. Тебя ведь назначили его инструктором? Вот и займешься своими делами.

    -  Парни, я не одиночка. Я из клана Сайлент Стар. За меня вступятся.

    -  Кто?

    -  Да кто угодно. Грестер вступится. Кош, Антибиотик. Весь второй альянс вступится.

    -  Ты сама кто?

    -  Водила.

    -  Да, слышал. - Очкарик кивнул. - Говорят, ты хорошо натаскиваешь новичков. Так что я рискну поссориться со вторым альянсом точно так же, как поссорился с хозяевами Плюшки.