-  Он мог хитрить. Ты же сам говорил, что он хитрый.

    -  Да, мог. Но не так, как он это делал. К тому же, это ещё не всё.

    -  А что ещё?

    -  Я упомянул, что одной из целей нашего посещения Мышковича является паломничество к мощам святой Илоны. Ковач рассказал мне о самой княгине - оказывается, он хорошо знал её при жизни, - и горячо убеждал меня, чтобы я не верил всякой чуши о якобы её колдовских способностях. Дескать, она была избранницей Божьей, отмеченной благодатью Небес - ну, и всё такое прочее. Будь он Коннором, он бы не молол такой чепухи. Ему было бы стыдно слушать самого себя.

    -  Думаешь, он бы признал, что мать Марики была колдуньей? - с сомнением спросила Джейн.

    -  Отнюдь. Я думаю, что он не стал бы так много говорить о ней; ведь я не настаивал на этой теме. А если бы он, не будучи Коннором, был посвящён в их тайну, то и вовсе ограничился бы общими словами: да, княгиня была замечательной женщиной, она пожертвовала собой, чтобы спасти невинных людей, и воистину она была святой. Но он защищал её. Даже оправдывал. В его понимании любое колдовство связано с чем-то нечистым, дьявольским, богопротивным… Нет, решительно, он не Коннор.

    -  А может, он так умело играл?

    -  Если это игра, то она была гениальной. Ведь в то же самое время я с помощью Ключа пытался открыть портал в его доме. Будь Ковач Коннором, то наверняка почувствовал бы это - но он даже бровью не повёл. Слишком уж всё неправдоподобно получается.

    Джейн приподнялась и села в постели, устремив на Кейта изумлённый взгляд.

    -  Так ты всё-таки обнаружил портал?!

    -  Да, - кивнул Кейт. - Нам ужасно не повезло. Щепан Чирич был Коннором - но он умер. Его родной сын Мих тоже Коннор - но сейчас он находится в Црвенеграде вместе со Стэном.

    -  А их родственники?

    Кейт снова вздохнул:

    -  Это ещё одно неприятное известие. Щепан Чирич был нездешним. Он приехал в Мышкович лет тридцать назад, вскоре после того, как мать Марики вышла замуж за князя Всевлада. А прежде он жил в Любляне.

    -  Где жила и Илона?

    -  Да.

    Джейн опустила голову на подушку и задумчиво произнесла:

    -  Странное совпадение.

    -  Не думаю, что это совпадение, - сказал Кейт. - Щепан Чирич был одним из богатейших истрийских купцов, он владел крупным торговым предприятием на паях со старшим братом. Они вроде бы решили расширить свою деятельность на запад, и Щепан перебрался в Мышкович, чтобы руководить здешним представительством. Но вскоре братья разделили общее имущество и капиталы и стали полностью независимы друг от друга, хоть и продолжали тесно сотрудничать. Я полагаю, что и переезд, и раздел были продиктованы не деловыми соображениями, а личными мотивами. По-моему, Щепан Чирич был влюблён в княгиню Илону, а может, был её любовником. Во всяком случае, Славомир Ковач, рассказывая о том, как его отчим стал мышковитянином, явно чувствовал себя неловко и постарался замять этот разговор. Я не настаивал на продолжении и просто согласился, что истрийские Чиричи не имеют никакого отношения к Чиричам низоземским - якобы нашим родственникам.

    -  М-да, - сказала Джейн.