-  О Боже!.. - только и сказала Марика.

    А Алиса крепко поцеловала её в губы, затем упала ничком на кровать и зарылась лицом в подушку.

    -  Ты даже не представляешь, как я счастлива, - сказала она. - Ты просто не можешь представить…

    -  Не могу, - согласилась Марика. - Потому что я в здравом уме, а ты… ты, похоже, рехнулась. - Она погладила Алису по голове. - Пойми, дорогая, Стэн не тот человек, с которым ты будешь счастливой.

    Алиса перевернулась набок и вопросительно взглянула на Марику.

    -  Ты так плохо о нём думаешь? Разве ты не любишь его?

    -  Люблю, но это не мешает мне относится к нему объективно. И я вовсе не думаю о нём плохо. Стэн хороший, очень хороший, он один из лучших людей, которых я встречала в жизни, но его отношение к женщинам… слишком цинично, что ли. И это не от душевной чёрствости, скорее наоборот. Стэн очень сильно любил Аньешку и, по-моему, до сих пор её любит. Мне кажется, он не может простить другим женщинам, что они живут, любят, веселятся - тогда как Аньешка мертва. И он мстит им на свой манер, всячески подчёркивая, как мало они для него значат.

    -  Он очень несчастный человек, - со вздохом промолвила Алиса. - Мне так жаль его.

    -  Мне тоже жаль Стэна. Но мне жаль и тебя, глупышка. Если ты не выбросишь эту дурь из своей головы…

    -  Это не дурь, Марика. Не смей так говорить. Если бы ты только знала, чтó я почувствовала, когда увидела Стэна! Я поняла, что всю свою жизнь ждала именно его. И так испугалась, что он тоже окажется «голубым»… К счастью, он оказался нормальным.

    -  Но не к твоему счастью, - стояла на своём Марика. - Для него ты будешь всего лишь одной из многих его женщин. Разве это счастье?

    -  Для меня - да. По мне, лучше быть одной из многих женщин любимого человека, чем единственной - но нелюбимого.

    -  А то, что он не будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь…

    -  Главное, что я люблю его, - перебила её Алиса. - Только это важно.

    «Она сошла с ума, - подумала Марика с горечью. - Почему все женщины, когда влюбляются, теряют голову? Я тоже чуть не потеряла - но вовремя остановилась… Прости, Кейт, любимый…»

    -  Алиса, - произнесла она вслух. - Как ты думаешь, ещё не поздно позвонить Кейту?

    -  Конечно, нет. Как и Джейн, Кейт «сова». Ты всё-таки решилась?

    -  Совет считает, что я должна, - сдержанно ответила Марика.

    Она взяла с прикроватной тумбочки свой сотовый телефон и набрала номер Кейта. Вместо гудков вызова, в ответ прозвучал записаннный голос со станции: «Извините, но в данное радиосвязь с абонентом отсутствует».

    -  Ну вот, - сказала Марика. - Он выключил телефон и лёг спать.

    -  Или выключил, чтобы ему не мешали работать, - предположила Алиса. - Можно подождать до завтра, а можно позвонить на домашний. Уолши никогда не ложатся раньше полуночи.

    -  Ты помнишь их номер?

    -  Разумеется.

    Под диктовку кузины Марика набрала номер. После четвёртого гудка послышался щелчок, а вслед за тем - усталый женский голос:

    -  Дом Уолшей.

    Алиса, которая прижимала ухо к трубке с обратной стороны, шёпотом произнесла:

    -  Это мать.