Они втроём стояли на полуюте у левого борта, придерживаясь за высокие перила. Палуба под их ногами мерно покачивалась, за кормой бурлила вода. Рассекая спокойную гладь моря, двухмачтовый бриг «Одинокая звезда» резво шёл на всех парусах в направлении юго-юго-запад.

    -  Значит, мы скоро будем в Канабре? - отозвалась Джейн.

    -  Ещё до захода солнца, госпожа. Если, конечно, ветер не переменится.

    -  А он может перемениться?

    -  Да вроде не должен, - пожал плечами молодой моряк. - Хотя кто знает. Сейчас погода на море неустойчива. Жаль, что с нами нет Слободана. У него потрясающее чутьё на погоду.

    Кейт понял, что Милош имеет в виду Слободана Волчека, хозяина «Одинокой звезды» и до недавнего времени - её капитана. Два с половиной месяца назад Волчек получил под своё командование трёхмачтовый фрегат «Князь Всевлад», который вместе с другим кораблём, «Святой Илоной», отплыл на поиски западного морского пути в Хиндураш. Члены команды охотно говорили о своём хозяине и бывшем капитане. Несмотря на его молодость, они относились к нему с большим уважением, и за три дня плавания Кейт немало узнал как о самом Волчеке, так и обо всей экспедиции в Хиндураш. Слушая разговоры моряков, он недоумевал, почему Стэн, имея широкий выбор среди опытных шкиперов, всё же назначил капитаном «Князя Всевлада» девятнадцатилетнего парня - пусть даже тот из молодых да ранних. Но обронённое Милошем слово «чутьё» мигом расставило всё на свои места. Кейт мысленно выругал себя за недогадливость.

    -  Господин Волчек умеет предсказывать погоду? - осведомился он.

    Однако Милош с негодованием отверг это предположение:

    -  Что вы, сударь! Предсказывают гадалки на базаре. А Слободан - не базарная гадалка. Если бы он полагался на ворожбу…

    -  Боюсь, вы неправильно поняли меня, - перебил его Кейт. - Я ещё плохо знаю ваш язык и, наверное, использовал не то слово. Я имел в виду не гадание, не ворожбу, а…

    -  Умение предвидеть погоду, - пришла ему на выручку Джейн.

    -  Ну, это совсем другое дело, - сказал Милош. - Слободан ничего не гадает, он просто знает, какая будет погода. Знает - и всё. Это дар Божий.

    -  И с ним вы всегда уходили от шторма?

    -  Часто, но не всегда. Порой не успевали, если находились очень далеко от берега, а шторм приближался быстро. Но со Слободаном нам никакой шторм не был страшен. Он так искусно управляет кораблём… - Милош цыкнул и покачал головой. - Да что и говорить! Как-то раз у берегов Црники нас настигла страшная буря, волны швыряли корабль, как щепку, не было видно ни зги, а всё побережье было усеяно рифами. Мы все уже приготовились умереть, но Слободану всё-таки удалось провести корабль меж рифов в спокойную бухту. А на следующее утро, когда буря стихла, мы увидели, что проход в эту бухту чертовски узок, едва ли в два корпуса шириной. Вот такой наш Слободан! Завистники говорят, что он просто везучий и когда-нибудь его везение закончится, - но на то они и завистники. Мастерство Слободана им покоя не даёт.

    -  Наверное, это у него семейное, - предположила Джейн.

    -  Да, - подтвердил Милош. - Отец Слободана тоже был хорошим моряком.

    -  А братья?

    -  Братьев у него нет. Зато есть две сестры и то ли четверо, то ли пятеро племянников. Двое старших уже плавают юнгами.

    -  Здесь? На нашем корабле?

    -  Нет, на другом.