|
Они считают, что машина едва ли могла бы проехать по бечевнику. Ну, а мотоцикл? Мотоцикл мог проехать, наследив не намного больше, чем велосипед. На "Южном Кресте" открылась дверь каюты, но никто не вышел. На миг кусочек неба слегка пожелтел, как если бы солнцу удалось наконец пробиться сквозь тучи. Мегрэ и Люкас медленно ходили вдоль канала. Не прошло и пяти минут как подул сильный ветер, а еще через минуту начался ливень. Мегрэ протянул руку. Люкас понял шефа, вынул из кармана пачку табака и подал ему. Они остановились перед шлюзом, который готовили к работе, так как вдалеке три раза просвистел пока еще не видимый буксир, а это означало, что он тянет за собой три судна. - Как вы думаете, где сейчас может находиться баржа "Провидение"? - спросил Мегрэ у смотрителя шлюза. - Минутку! Марейль... Конде... Близ Эньи друг за другом идут десять барж, они ее задержат. У шлюза Вро сейчас работают только два подъемных затвора... Пожалуй, "Провидение" должна теперь быть в Сен-Мартене. - Это далеко? - Ровно тридцать два километра. - А "Эко-3"? - Эта баржа должна быть сейчас в Ла-Шоссе. Но один речник сказал вчера вечером, что она сломала винт, когда проходила через двенадцатый шлюз. Словом, вы найдете ее в Тур-сюр-Марн, в пятидесяти километрах отсюда. А в поломке они сами виноваты. По правилам запрещено грузить на баржу больше двухсот восьмидесяти тонн, а все упорно это делают... Было десять утра. Садясь на велосипед, Мегрэ заметил полковника, расположившегося на палубе в кресле-качалке. Он просматривал принесенные почтальоном парижские газеты. - Никаких особых поручений, - сказал комиссар Люкасу. - Оставайтесь здесь и не выпускайте их из виду. Дождь утих. Дорога была прямая. Когда Мегрэ оказался у третьего шлюза, выглянуло солнце и капельки воды засверкали на тростнике. Время от времени Мегрэ приходилось сходить с велосипеда, чтобы обогнать лошадей, которые с усилием, обрисовывавшим мускулы, тянули баржу. Запряженные парами, они занимали весь бечевник. Двух коней вела девочка в красном платьице с куклой в руке. Ей было лет восемь-десять. Деревни располагались в основном в некотором отдалении от канала, и прямая полоса спокойной водной глади, казалось, тянулась среди полного безлюдья. Лишь кое-где можно было увидеть людей, склонившихся над темной землей. Но чаще всего бечевник шел вдоль леса. А камыш, поднимавшийся над каналом на полтора метра, усугублял ощущение покоя. У шлюза Сен-Мартен стояло судно, но это была не баржа "Провидение". - Они, должно быть, позавтракают в бьефе выше Шалона, - сказала жена смотрителя, переходившая от одних ворот шлюза к другим, в то время как двое малышей цеплялись за ее юбку. Мегрэ упрямо двигался вперед. Часов около одиннадцати он с удивлением заметил, что все вокруг выглядит по-весеннему, а воздух трепещет от солнца и тепла. Перед ним километров на шесть тянулась прямая линия канала, окаймленная с двух сторон ельником. В конце ее угадывались белые стены шлюза, сквозь ворота которого пробрызгивала вода. На полпути поперек канала стояла баржа. Две распряженные лошади, опустив головы в торбы, с фырканьем жевали овес. Первое впечатление - радостное, если не умиротворяющее. |
