— Как остальные? Все проснулись? — спросил он.

— У нас все дома, однако, — безмятежно ответил Тафик. — Светлана, который не Обанаев, а другой, домой поехал. Сказал, что альбом возьмет и скоро вернется.

И Паша понял, что они пропали.

Светлана вызвала такси, и уже через сорок минут была дома. Велев таксисту обождать, вошла.

Столько всего произошло, целая жизнь пролетела, и всего сорок минут, и все вернулось.

Дома никого. Ни горничной, ни садовника. Она быстро прошла по гулким пустым комнатам в кабинет, по пути посматривая в окно. Неизвестно, чего она ждала. Пять минут. Ей надо всего пять минут.

Она влетела в кабинет. Не садясь, по очереди распахивала ящики стола. Какие-то блокноты, открытки, письменные наборы. Где же альбом? Поиски затягивались.

— Вы, наверное, ищите это? — тихий голос прозвучал настоящим громом.

Она шарахнулась назад.

В кресле в углу до сего момента неприметно сидел человек в костюме. Костюм был вполне цивильным, даже дорогим, чего нельзя было сказать о глазах. Они горели бешенством.

— Вы кто?

— Люди зовут меня Лазарь. Вы это искали? — он слегка потряс альбомом.

— Да! — она опрометью кинулась в дверь — и сразу назад.

За дверью перегораживала все свободное пространство неподвижная фигура в белом халате и маске на пол лица.

Женщина прижалась к стене. Что же я наделала? Билась истеричная мысль. На глаза непроизвольно навернулись слезы.

— Не надо так расстраиваться, девушка, — подчеркнуто вежливо заметил Лазарь. — Раз вы здесь, значит, Паша узнал-таки про фотографию.

— Он здесь не при чем! — воскликнула Светлана. — Что вам надо?

— От вас ничего, — притворно удивился Лазарь.

Он полистал альбом, застыл на раскрытой странице.

— 10-А класс, — нараспев сказал он. — Здесь мы еще все вместе. Сашка Дивулин, Громов, я и Мышка. Вы что не знали, что Мышковецкий был нашим одноклассником? Ой, я проболтался! — он сделал дурашливую гримасу, которая впрочем, быстро погасла, и он заорал, заставив ее вздрогнуть. — Но он сразу бы догадался, стоило ему видеть эту фотографию! Господи, зачем я связался с этим умником? С другими и проблем не было!

Но впрочем, он быстро взял себя в руки.

— Я вас напугал, извините. Но вы меня очень разозлили, вы должны понять, — он заморозил ее одним взглядом. — Я убью вас всех. По очереди. Возьмите смену белья, чтобы вас похоронили в чистом, и поехали. Нам пора трогаться.

Их было 18!

Восемнадцать авторов в разное время заключивших контракты с Абросимовым.

Дальнейшие события как под копирку. Огромные тиражи, которых никто не видел, и вполне реальные деньги за реализацию.

По самым грубым прикидкам полковника Колесникова подобным образом Абросимов отмыл порядка 30 миллионов долларов.

— А где остальные 3 миллиарда? Банк Матросова где?

Абросимов был хитрый лис. Долго с одним автором не работал.

Обычно следовало расторжение контракта, и автор, которого никто и знать не знал, втихаря спивался, умирал, вешался. Короче, исчезал по факту рождения. Гиб. Но без криминала. Только естественные причины. Или уж если убивали, то и убийца был тут же. Готовенький. Короче, не подкопаешься.

Нет, Лазаря трогать еще рано.

Вот когда он доберется до Султанова, вот тогда его и надо брать. С поличным. Тогда он все выложит. И про банк Матросова выложит. Тут мы их всех и возьмем. Всю их шайку-лейку.

Колесникова охватил подъем, который сошел на нет, когда ему доложили, что наружка потеряла Абросимова.