— Пошли, брат, — сказал второй. — Маркелу на трубу позвоним.

"Братья" нехотя спустились, приговаривая на ходу:

— Честных джигитов гонят, а у самих шайтан знает, что в городе творится!

Офицер устало посмотрел на Султанова и попросил:

— Одевайтесь, пожалуйста. Вас действительно очень ждут.

Тому ничего не оставалось, как подчиниться. Они вышли на улицу и сели в патрульную машину. Как только тронулись, водитель включил на полную мигалку и сирену.

— Может не стоит поднимать столько шума? — спросил Султанов.

— Это разве шум? — усмехнулся офицер. — Главный шум там.

— Где? — спросил Султанов, но вопрос остался без ответа.

Сзади пристроилась впритык, не отставая ни на шаг, будкообразная иномарка сумитов с наглухо тонированными стеклами. Султанов удивился, что не сразу узнал машину. Это был джип с охраной Маркела Обанаева. Вскоре он понял, куда его везут. Не в милицию, как думал Паша в начале. Хотя такой вариант напрашивался сам собой. Они ехали в лицей искусств. Когда свернули на аллею, ведущую к лицею непосредственно, то с ходу угодили в скопище пульсирующих ламп. Казалось, здесь пребывала вся городская милиция. На обочине и на лицейских газонах застыло не менее десятка патрульных машин, в которых на разные голоса работали невыключенные переговорные устройства. Сюда же подкатили пару автобусов с надписью "ОМОН". Мимо пробежали люди в темном камуфляже с надписью поперек спины "Снайпер" и, топоча тяжелыми рифлеными башмаками по лестнице, исчезли в подъезде соседней с лицеем девятиэтажки.

— Что здесь происходит? — опешил Султанов. — Война?

— Вам сюда, — офицер вежливо, но властно повел его сквозь суетящуюся толпу.

Они беспрепятственно минули внешнее оцепление. Здесь тоже стояли машины, большей частью грузовые, развернутые бортами к лицею. Под их прикрытием находилась группа начальственного вида лиц в форме и в гражданском. В руках у них были мегафоны и почему-то блокноты.

— Товарищ генерал! Гражданин Султанов доставлен! — доложил приведший Пашу капитан.

Стоящие разом повернулись к нему, изо всех присутствующих Султанов узнал только Маркела Обанаева и директрису Маргулис. Крепкий мужчина в форме представился:

— Генерал Крутохвостов! Начальник управления ФСБ. Спасибо, что приехали.

Больше он ничего сказать не успел, потому что Обанаев вдруг со стуком рухнул на колени и вцепился в полы пиджака Султанова с криком:

— Спаси сына! Заклинаю! Все, что хочешь, для тебя сделаю! Все деньги отдам, только спаси!

Султанов застыл в панике. Он и предположить не мог, что такой крепкий мужик, как Обанаев, оставшийся в его памяти неким монументальным образованием, способен на такое. Это его потрясло даже больше, чем скопление милиции. Весь этот ажиотаж отступил куда-то вдаль, и остался лишь ползающий в пыли потерявший лицо человек, пачкающий и рвущий свои роскошные брюки, умоляющий. Нет, это не может быть Обанаев, мелькнула спасительная мысль.

Первым очнулся, как и положено по званию Крутохвостов. Генерал обернулся и прокричал сумитам из охраны, которые стояли с остолбенелыми лицами. Видно им никогда не приходилось видеть шефа в таком состоянии.

— Поднимите его, чего застыли как истуканы!

Лишь тогда они опомнились и подошли.

— Взяли, Хамза! — скомандовал один, но Обанаев оттолкнул их руки.

— Уйдите, шакалы! — сказал он, поднимаясь.

Маргулис сверкнула на Султанова своими очечками и ехидно произнесла:

— Я уж думала, что мне повезет, и я вас больше никогда не увижу.