Рядом с начальником сектора высились два гиганта в форме пограничников, в которых не сразу можно было угадать витсов-андроидов, так естественно, по-человечески они себя вели.

«Переодевайся,— кивнул Мигель на второй «бумеранг», лежащий в кресле.— Противник у нас серьезный, и до­полнительная зашита не помешает».

С некоторым колебанием Ставр принялся натягивать защитный костюм, хотя был уверен, что он не понадобит­ся. Де Сильва понял его колебания, однако ничего не сказал. Бросил аннигилятор.

«Пользоваться только в крайнем случае».

Ставр закрепил «шукру» под локтем правой руки, в специальном зажиме «бумеранга», откуда он выскакивал в ладонь по мысленной команде. Сам де Сильва примерил другое оружие — нечто ажурное, бликующее, с системой стержней вместо дула. Пояснил в ответ на взгляд напар­ника:

«Наши технари изготовили несколько кайманских ме­тателей «пауков», усовершенствовав их, естественно. На­звали «пауклем». Как на твой вкус — паукль? Тебе не даю, нужен навык».

Ставр думал иначе, но возражать не стал.

«Витсы пойдут с нами?»

«Впереди, я буду их ведомым. Вот, почитай пока».— Де Сильва передал Панкратову золотую пластинку пси-ин­тенсионала с заданием.

Ставр взвесил пластинку в руке, приложил к тыльной стороне ладони, подождал, пока та всосется под кожу. Теп­лая струйка пси-разряда поднялась по руке, проникла в голову. Через несколько секунд Ставр знал, что им пред­стоит сделать.

Галеон «Тяньаньмэнь» собирался возвращаться на базу, то есть на погранзаставу «Стрелец», для смены экипажа и профилактических работ. Именно в этот момент и можно было попытаться проникнуть на его борт и поискать за­гадочное оружие, уничтожитель, с помощью которого Ф-террорист едва не погубил Видану Железовскую.

Ну, держитесь, мерзавцы! — мрачно подумал Ставр, вспомнив об этом.

Кто-то появился в «гостиной» бункера. Ставр оглянулся и обомлел: на него смотрел командор погранслужбы Люд­виг Баркович собственной персоной.

— Эт-то еще кто здесь? — произнес он с великолепно разыгранным возмущением, разглядывая Панкратова как бы издали, откинув голову.

Мигель издал короткий смешок.

«Ну как, хорош?»

До Ставра не сразу дошел смысл вопроса. Потом он пригляделся к Барковичу и понял:

«Фантом?!»

«Боевая оперсистема с полным эйдос-эффектом. Он то­же пойдет впереди. А эти орлы — его телохранители».

«А не перебор ли это? Для такого оперативного при­крытия нужен квалитет ответственности».

«Квалитет соблюден на самом высшем уровне, после операции я тебя представлю. Итак, выступаем. Или еще есть вопросы? Сразу отвечу — прикрывают нас професси­оналы, но кто именно, знать не обязательно».

«Надеюсь, не гуррах»,— проворчал Ставр.

Мигель улыбнулся, превратил «бумеранг» в серо-голу­бой уник, в каких щеголял весь научно-технический пер­сонал внеземных исследовательских центров, Панкратов сделал то же самое, и они вышли в коридор, вслед за «Барковичем» и витсами-телохранителями.

Галеон «Тяньаньмэнь», китообразная туша с замысло­ватыми разводами выпуклых «жил» по семидесятиметро­вому корпусу толщиной в двадцать метров, вплыл в ангар погранзаставы, как всамделишный кит и даже вильнул «хвостом» — антенной генератора поля. Сопровождавший его спейсер погранслужбы «Тифарес» мигнул ходовыми ог­нями, выдал в эфир отбой режиму АА и тихо испарился, направляясь к объекту своего постоянного внимания — растущему, как на дрожжах, нагуалю.