«Вы почему-то ничего не говорите о расследовании при­чин гибели Делорма. Неужели ничего не удалось выяс­нить?»

«Наши эксперты прибыли на место происшествия пер­выми, но приходится изворачиваться, чтобы противник не заподозрил утечки информации. Пока ясно одно: ФАГ на­шел нетрадиционный способ физической ликвидации инт­раморфов».

«Это я знал и без вас. Если не удастся определить, что это за способ, мы все обречены».

«И все же причин для паники я не вижу».

«А я и не паникую, Джордан, однако и поводов для оптимизма маловато. Если уж «контр-2» топчется на месте вместо того, чтобы опережать ФАГа хотя бы на полшага... Кто Демиург — до сих пор не определено. Где находится центр, откуда эмиссар управляет своими слугами и зани­мается зомбированием новых кадров, тоже неизвестно. Что такое лемоиды и горынычи — не выяснено. Откуда пришли к нам гуррах-кайманоиды — нет ответа. А ведь это клю­чевые вопросы нашего существования! Как долго мы будем зависеть от них? Нужны новые работники — найдите, убедите работать с нами. Нужны средства — мы их вы­делим. Но давайте результат!»

Мальгрив молчал.

Велизар еще некоторое время смотрел на него, как на безнадежно больного, который уже привык к своему по­ложению.

«Вам что-то мешает, Джордан?»

«Скорее да, чем нет,— остался добродушно-серьезным Мальгрив.— Если в двух словах, то человеческая низость. Я не ожидал, что масштабы этого явления столь велики».

На лице Велизара мелькнула скорбная улыбка.

«Как говорил Гете: «Не стоит досадовать на людскую низость — что бы о ней ни говорили, она — сила».

Мальгрив знал это изречение и лишь кивнул, присое­диняясь к мнению архонта,

«Прохор Панкратов вернулся из разведпохода. Карта нагуалей, составленная или предсказанная — что еще по­разительней! — Греховым, верна абсолютно. Однако не это главное. Карта позволяет предвидеть появление новых на­гуалей, а также прогнозировать общую картину, которая на первый взгляд такова: Галактика постепенно зарастает «паутиной» нагуалей. И один Бог ведает, зачем это Фун­даментальному Агрессору!..»

Контрразведка засекла чужанские корабли в Системе в середине августа. Сначала одно из этих страшилищ по­явилось возле Фаэтона-2, затем еще три у Меркурия и в атмосфере Солнца. Что там делали негуманы, было непо­нятно, опасности они не представляли, однако отдел без­опасности сыграл «три девятки по треку», и чужанские корабли мгновенно оказались под неусыпным и надежным контролем. Ходили они бесшумно, то есть при «струнных» переходах «не расшатывали» вакуум и не создавали эф­фектов вторичных переизлучений, но регистрирующая тех­ника землян уже позволяла видеть прыжки «на струну» большинства спейс-машин, и чужанские «динозавролеты» исключением не были.

Появление чужан в Солнечной системе заставило за­думаться аналитиков всех служб УАСС, в том числе и контролируемых ФАГом, и подразделений глубокой защит­ной системы человечества, «глазами» и «руками» которой была система «контр-2». Отреагировали на чужан и про­консулы синклита, предпринявшие попытку контакта с их спейсерами. Сделали они это так быстро, что Совет без­опасности вмешаться не успел, а его глава Хасан Алсаддан узнал о контакте только от эмиссара ФАГа, который, прав­да, имел лишь общую информацию о случившемся. Самое же интересное было в том, что чужане отреагировали на попытку интраморфов, передав в эфир загадочную для не­посвященных фразу:

— Лежит здесь... геометрически зарытость в шумы.