— Завтракать будешь? — спросил Прохор, работавший с оперативным инком в режиме «один на один».

Ставр сел в свое любимое кресло, вытянул ноги и стал созерцать спину отца. Тот обернулся, подняв бровь.

— Что-нибудь произошло?

— Па, скажи честно, кто уговорил Яна Тота встретить­ся со мной?

— А что, он тебя плохо встретил?

— В том-то и дело, что слишком хорошо. Так все же кто? Баренц? Аристарх? Грехов?

— Ты его не знаешь.

— А он меня, выходит, знает. Интересно. А ты сам давно узнал о положении дел на Земле и вообще в кос­мосе? Об Архитекторах, Конструкторе, Универсуме? О проникновении ФАГа, его целях?

— Об истинных целях ФАГа знает только он сам да еще Универсум,— уклончиво ответил Прохор.— Скажем, взрыв Тартара и Чужой — не главная его цель, но и пре­рвать передачу «высших нервных сигалов» через «клет­ку»-домен тоже не является основной его задачей, как утверждает Ян Тот. Хотя для нас это вопросы жизни и смерти.

— Понятно. Значит, ты все знал... и молчал. Панкратов-старший внимательно присмотрелся к холод­но-бесстрастному лицу сына.

— Ты должен был дойти до всего сам. Что тебя не устраивает конкретно?

Ставр не ответил, размышляя над словами отца. Потом изрек:

— А тебе не кажется, что мы раунд за раундом про­игрываем ФАГу по очкам?

Прохор наконец вышел из оперативного поля инка и буркнул ему: «...Посчитай сам, потом сравним». Повер­нулся к сыну:

— Ты ошибаешься. Мы отстаем от банды ФАГа всего на полшага, а по многим вопросам опережаем. Примеры? Сколько угодно. Видана Железовская рассчитывала взаи­модействие эгрегоров, что явилось неожиданностью для них и здорово помогло нам и еще поможет в будущем. А подручные ФАГа не смогли помешать ей. Забава Боянова рассчитала тупиковую ситуацию социума, ее рекоменда­ции также оказались нам исключительно полезными, и снова ФАГ не успел предотвратить передачу стратегически важной информации, хотя знал о расчетах и пытался лик­видировать Забаву. Кроме того, нападения на интраморфов перестали быть фатальнымг, оружие киллеров рассекре­чено, тайна нагуаля, по сути, раскрыта, в принципе вы­числена реперная база ФАГа. Скоро мы соберем силы и уничтожим ее. Появился мощный противник ФАГа и наш союзник Грехов... Как видишь, мы работаем, и результаты говорят сами за себя. А когда станет известна стратигема Игры Универсума, ее логика, цель и методы, мы начнем наступление.

— Но нагуали растут так быстро, что мы можем не успеть найти тех, кто способен очистить от них Вселен­ную!

— Мы работаем изо всех сил. Но торопиться не сле­дует. ФАГ силен и просчетов не прощает. Делай свое дело, эрм, и дай другим делать свое.

Ставр обнял отца, почувствовав прилив нежности в от­вет на его чувства.

— Ты меня не успокоил, отец, но все равно спасибо.

— Может быть, позавтракаешь?

— Нет, благодарю, я уже зарядился. Не выходи из связи, па, вдруг понадоблюсь.

Прохор только улыбнулся в ответ. Уже на пороге Ставр оглянулся.

— Известно, как убили Ги Делорма?

— Пока нет,— медленно ответил отец.

Видана ждала Ставра на причале транспортного тер­минала в Североморске, где им была обеспечена проводка по метро на погранзаставу «Стрелец». Обычным путем попасть в систему Чужой уже не представлялось возмож­ным, а Панкратову были необходимы свобода маневра и независимость от машинного парка заставы. Поэтому, вос­пользовавшись картой особых полномочий СПП, он добыл «голем» и собирался по грузовому каналу переправить его на заставу.