Полчаса прошло в молчании. Если бы не напряжение, охватившее Ставра, он тоже мог бы залюбоваться «ланд­шафтом» внизу — гигантским полем медленно движущих­ся черных камней разного размера. Вверху их плотность была мала, но чем глубже в недра роя проникал взор, тем скопление становилось плотней, пока не превращалось в сплошной «снежный ком». Но самым удивительным было то, что роиды при этом не касались друг друга, какая-то сила удерживала их на расстоянии сотен метров, и между ними можно было пробраться даже в центр Чужой, в ее ядро. Много лет назад отец Ставра проделал такой экс­перимент...

Панкратов уловил какой-то пси-шорох в общей каше звуков пространства, омывающих мозг, повернул «голем», и через несколько минут погружения в россыпь роидов они увидели целую группу объектов искусственного про­исхождения. Здесь мирно ужились чужанский спейсер, два горыныча и орилоунский «хрустально-дырчатый» корабль. И все они кружили вокруг трехсотметровой глыбы роида.

— Здесь! — воскликнул Ставр.— Артур здесь, внутри!

— Почему ты так уверен?

— Потому что горынычам и орилоунам внутри Чужой делать нечего, это машины чьих-то исследовательских или тревожных служб. Может быть, тех разумных, что поя­вились одновременно с «серыми призраками».

— Если уверен, продолжай в том же духе. Что будем делать?

— Дадим знать Артуру, что мы здесь, пусть вылезает.

— Каким образом?

Вместо ответа Ставр повел «голем» на сближение с горой чужанина. Горыныч и орилоунский спейсер на это не прореагировали никак, а чужанский «дредноут», дей­ствительно чем-то похожий на древний военный корабль, тотчас же пристроился рядом, разглядывая новый объект во все «глаза».

— Может быть, ты все-таки скажешь, что собираешься делать? — холодно осведомилась Видана.

— Расстреливать эту глыбу,— ответил Ставр.— Я за­готовил около сотни капсул с записью обращения к Ар­туру. Их надо вогнать в роида, а там уже, если Артур жив, он как-нибудь прочитает послание.

— Ну и что?

— Думаю, ему помогут выбраться обратно.

Видана выдала слоган, полный скептицизма и сомне­ний, но Ставр на него не ответил.

Стрелять пришлось наугад, потому что «голем» не имел аппаратуры, определяющей «слепые» пятна на поверхно­сти роида. Однако им повезло: из сотни капсул удалось вонзить в чужанина около двух десятков, после чего ос­тавалось только ждать.

Чужанский корабль подплыл ближе, подозрительно раз­глядывая «мечущий икру» земной аппарат, но Ставр пока не включал «саван» полной защиты, существенно ограни­чивающий маневренность «голема».

В ожидании прошел час, другой, потом Видана не вы­держала:

— Кажется, твоя идея не сработала, эрм. Может, лучше нам самим пролезть в роид? Определим точку, где про­никла капсула, и на разгоне на таран...

Идея была, что называется, «с сумасшедшинкой», и Ставр, наверное, рискнул бы ее апробировать, но в это время случилось то, на что он втайне не надеялся: из горы чужанина вылетел гигантский светящийся фантом, очертаниями похожий на человека в «бумеранге». Поплыл в сторону, корчась, оплывая, превращаясь в шар, в облако, в струю дыма. Растаял.

Горынычи на его появление ответили вдруг «атакой» чужанина и исчезли в том месте, откуда выплыл фантом, а орилоун перестал рыскать вокруг и застыл, повернув­шись к горе роида остроконечной головой.

Ставр не успел ничего ни предпринять, ни решить — ответ ли это Левашова или он сам, вернее, его «тень», сумевшая пробиться наружу из пространства роида, как появился еще один призрак, только поменьше.