Ее оружие не произвело на пилотов должного впечат­ления. То ли они не привыкли принимать всерьез женщин, а тем более красивых, то ли не поверили в реальность происходящего.

— Повторяю вопрос...— начала Видана.

— Да пошла ты!..— отмахнулся молодой Юсуф, протя­нул руку внутрь кокона, и в тот же миг девушка выстре­лила.

Игла вонзилась в левый разворот кокона с чувстви­тельным элементом обратной связи, и кокон — псевдожи­вой организм — буквально скрутило от боли. Черноволо­сого пилота выбросило из мягкого нутра, как косточку из сливы. Он влип в мускулисто-тугую стенку кабины и ок­руглил глаза.

— Итак? — осведомилась Видана, направляя игломет в лоб пожилому таджику. И тот, запинаясь, проговорил имя, хотя секундой раньше в голове у него высветилось другое, и Видана прочитала его. Можно было уходить.

— Спасибо, мальчики,— сказала она, отступая к две­ри.— От имени службы объявляю вам благодарность.

Но уйти ей не дали. У люка девушку ждали охранни­ки-витсы, вызванные, очевидно, пилотами. А может, сра­ботала опознавательная система базы, выявившая проник­новение чужого.

Витсы не были ни андроидами, ни, к счастью, боевыми операционными системами, хотя Видана все равно пожа­лела, что не взяла с собой оружие посерьезней. Усыпля­ющие иглы, конечно, не могли остановить роботов, только задержали на некоторое время, пока девушка отступала и решала задачу, как уйти живой и по возможности невре­димой. Затем эта задача еще более усложнилась, потому что к витсам присоединились охранники-люди, один из которых был паранормом. Пришлось атаковать их в пол­ную силу, не обращая внимания на залпы парализаторов (где они столько гипноиндукторов захватили?) и попытки поймать ее с помощью сетей-ловушек.

Видимо, у охранников был приказ взять гостью живьем, потому что расстрелять ее они могли давно. Бой продол­жался у трапа, затем в коридорах галеона, который Видана избрала средством спасения. Она решила заставить пило­тов взлететь.

Вскоре витсы отстали, люди тоже перестали рваться к девушке, владеющей рукопашным боем, остался лишь па­ранорм — громадный, бугристый, какой-то перекошенный, достаточно хорошо перехватывающий удары и постепенно оттеснивший ее ко входу в рубку. Видане никак не уда­валось поразить его в нервный узел (из металла он, что ли?) и даже просто отбросить. Все ее удары буквально глохли в теле гиганта, не вызывая у него никаких по­следствий, и Видане впервые в жизни стало страшно. Обес­силенная, она обезвредила молодого пилота, попытавше­гося напасть на нее сзади, из рубки, и остановилась, опу­стив руки.

Огромный человек надвинулся на нее, лицо у него странно подергивалось, словно под кожей бегали мыши, и тогда с отчаяния, вспомнив уроки Ставра, Видана сделала выпад ногой и рукой, поражая противника в глаза и в то место, где у людей находилась ключица. И гигант оста­новился, схватившись рукой за горло! Потом отступил на шаг.

С криком «хий-я-а-а!» Видана в прыжке повторила прием... и в голове ее взорвалась бомба! Пси-удар был тем более страшен, что она его не ожидала. И застыла, почти парализованная, упала на колени, силясь прогнать серо-зеленую пелену перед глазами.

Она уже не видела, как в бой вмешались иные силы — подтянулся эшелон «ланспасад», прикрывающий ее по приказу Герцога, и на базу десантировались Ратибор Бе­рестов и Мигель де Сильва, которые шли к той же цели, что и Видана, но другим Путем. Просто она их опередила.

Разоружив охранников и отбив девушку у верзилы с задатками паранорма, они исчезли, оставив позади разво­рошенный муравейник базы.

Ставр узнал о случившемся через полчаса.

Глава третья

ТИХИЙ ОМУТ

Эксперты синклита вновь собрались в своем «нелегаль­ном» бункере.