Ставр не ответил. К-мигрант стоял спиной к стене с нишей, внутри которой Степан держал свои «запакованные миры» .— свернутые объемы в форме безделушек. Две из них — фигурка медведя и «медальон» — готовы были развернуться. Панкратов опустил пистолет.

«Уходите. Через минуту здесь будет спецназ, с ним вам не справиться. Я не хотел бы убивать вас без особых причин».

«Как благородно! — саркастически восхитился Стен­сен.— Цирк, да и только! К сожалению, у нас есть при­чина, чтобы уничтожить тебя без всяких колебаний. Про­щай, эрм».

«Прощай, идиот!» — В то же мгновение Ставр мыслен­но «толкнул» статуэтку медведя, как бы пытаясь проник­нуть внутрь ее, и «упаковка» Степана не выдержала.

Взрыв — хотя это был, скорее, взрыв наоборот — ока­зался не слишком сильным, объем закапсулированного внутри «статуэтки» пространства не превышал полусотни кубических метров, но его развертка отняла в данном кон­кретном районе энергию, эквивалентную взрыву тонны тротила, и все, что было в комнате, превратилось в пыль, в атомарную взвесь. Тело К-мигранта бесследно исчезло, послужив как бы нейтрализатором «взрыва наоборот». Ес­ли бы не это обстоятельство, дом Степана пострадал бы сильней. К счастью, оружие Стенсена обладало защитой и не сработало, и Ставр покрылся холодным потом, пред­ставив, что произошло бы в противном случае.

От кайманоида, защитившего собой Панкратова, оста­лась лишь передняя часть его маскирующего костюма — остальное тоже распалось в пыль. Досталось и Ставру, вынужденному использовать для защиты большую часть пси-резерва. Почувствовав дурноту, он сел на пол, и Ви­дана, ворвавшаяся в квартиру физика, обнаружила его в этом положении.

Глава пятая

ЭСКАЛАЦИЯ

В пятницу четырнадцатого июля глава Совета безопас­ности Земли Хасан Алсаддан во всеуслышание объявил вне закона деятельность синклита старейшин Всевеча, «развязавшего ради властных амбиций террор против мир­ного населения, в том числе против «рядовых» интрамор­фов, что привело к трагическим последствиям».

В срочном порядке собрались комиссия Всевеча по ох­ране прав человека и конгресс СЭКОНа, которые были ознакомлены с «фактами», предоставленными Алсадданом и отделом безопасности УАСС.

В качестве доказательства «преступной деятельности» проконсулов синклита Алсаддан привел случай под Вла­димиром. Якобы по заданию синклита был уничтожен уни­кальный объект под названием нагуаль, под которым «многие ученые» подразумевают осколок иной вселенной наподобие Тартара или Чужой.

Поскольку никто из настоящих ученых, занимавшихся проблемой нагуаля, не мог пока ни подтвердить заявление, ни опровергнуть, оно произвело на парламентариев Все­веча и чиновников СЭКОНа огромное впечатление. Даже многие интраморфы поверили Алсаддану, проголосовав за роспуск синклита и судебное расследование его деятель­ности. Баренцу, как воеводе синклита, ограничили свободу передвижения районом его проживания до выяснения об­стоятельств дела, остальным экспертам запретили любую активную работу без согласования с комиссией Всевеча или отделом СЭКОНа.

Таким образом, ФАГ добился если не полной, то час­тичной нейтрализации силы, которую считал наиболее серьезным противником среди организованных сообществ человеческой цивилизации. После этого он приступил к планомерному уничтожению всех тех, кто мог потенци­ально помешать его планам, и начал с давления на уче­ных, так или иначе причастных к изучению нагуалей.